Порадую товарищей, которые критикуют сравнение Dust Front RTS Demo со Stormgate. Я взял ранние версии и демки самых известных проектов за последние 5 лет в жанре RTS и сравнил их показатели.
Сравнение all-time peek демок RTS игр за последнюю пятилекту
Tempest Rising Demo
Абсолютный пик (All-time peak): 1 420 игроков (17 месяцев назад)
Дата выхода демо: 28 августа 2023 г.
Стоимость: Бесплатно (демо).
Классическая RTS, создававшаяся как признание в любви серии Command & Conquer. Ее демо-версия в рамках фестивалей Steam собрала преданную, но довольно узкую аудиторию фанатов жанра.
Tempest Rising
Iron Harvest - Free Public Demo
Абсолютный пик (All-time peak): 2 175 игроков (5,8 лет назад)
Дата выхода демо: 16 июня 2020 г.
Стоимость: Бесплатно (демо-версия закрыта).
Известная RTS в сеттинге альтернативной истории «1920+» с шагающими роботами-мехами. Публичное демо в 2020 году привлекло приличное внимание на волне хайпа перед успешным релизом основной игры.
Stormgate Open Beta Playtest
Абсолютный пик (All-time peak): 5 146 игроков (2,3 года назад)
Стоимость: Было бесплатно в рамках ограниченного тестирования.
Открытый бета-тест амбициозной RTS от выходцев из Blizzard (Frost Giant Studios).
Stormgate (Основная игра)
Абсолютный пик (All-time peak): 4 854 игрока (1,9 года назад, на релизе в раннем доступе)
Дата выхода: 5 августа 2025 г.
Стоимость: Free-to-Play (Бесплатно), но присутствуют платные кампании и контент (например, Ultimate Edition продается за $64.99).
Позиционировалась как «некстген-RTS» и духовный наследник StarCraft II. Игра столкнулась с жесткой критикой со стороны сообщества из-за технических проблем, визуала и геймплея, что привело к катастрофическому оттоку аудитории — сейчас в нее играют считанные единицы.
Ключевые выводы
Я НЕ рассматривал: старые известные франшизы, не классические RTS (исключил 4x, тактику, mass RTS), полные версии игр (исключение: включил полную версию Stormgate, потому что она условно-бесплатная и потому что это позор). Полную версию будем сравнивать с полными версиями Iron Harvest, Northgard, They Are Billions, Temptest Rising (all-time peek 10-20к).
Демо-версия Dust Front RTS демонстрирует показатели, значительно превышающие средние значения по рынку для инди-сегмента. Она не только обошла демо-версии прямых конкурентов (Tempest Rising, Iron Harvest), но генерирует текущий онлайн, способный конкурировать с релизами коммерческих AA-проектов, несмотря на то, что там всего одна миссия на 1-2 часа в зависимости от тактики.
В видеоигре Warcraft II две стороны конфликта (орки и люди) очень сильно друг на друга похожи. Почти у всех юнитов зеркально одинаковые характеристики, за исключением волшебства. Магия — это именно то, что коренным образом различает две враждующие стороны. Поэтому здесь мне бы хотелось подробно разобрать магическое ремесло у игры «Военное ремесло», выделить достойные и посредственные заклинания. Хорошо, что, в отличие от продолжения, здесь магических способностей не так много.
Огры-маги и Паладины
Улучшенные версии огра и рыцаря обзаводятся тройкой небольших магических трюков.
Первые заклинания у двух воинов cхожи и направлены на открытие карты. Святое зрение паладинов приоткрывает небольшой кусочек в выбранной области, а Глаз Килрогга огров-магов просто бешено летает по карте, но он управляем и может залететь туда, куда вы хотите. Именно из-за возможности управления Глаз Килрогга нравится мне больше. В игре против орков создаётся забавная ситуация, когда в один момент по карте могут летать десятки глаз и злобно на вас таращиться. Кстати, несносный глазик можно убить.
Вторые заклинания уже создают кардинальное различие между данными воинами. Паладинское Лечение, как ясно, лечит не механических союзников (то есть не баллисты и не корабли). За полный манапул воин света может восстановить примерно 42 единицы здоровья, что почти полностью вылечит обычного пехотинца или наполовину рыцаря. Хорошо, что паладинов в армии много, и после жаркой битвы они могут экстренно подлатать все отряды, если враг не удосужился их добить. Жажда крови у огров-магов не лечит, но калечит. Заклинание в два раза увеличивает (даже чуть больше) урон живых союзных юнитов, и в нападении является бесценным дополнением вашей армии. Без Жажды крови лучше не идти в раш на базу противника. Плохо то, что если на вас напали, то вы просто не успеете повесить Жажду крови на все отряды — возможности автоматически кастовать заклинания здесь нет, и нужно вручную носиться за каждым юнитом. Так что Лечение — это отличное защитное заклинание, а Жажда крови — атакующее.
Третьи и финальные заклинания, что у одного, что у другого, можно даже не исследовать. Паладинский Экзорцизм очень ситуативен, так как направлен только против рыцарей смерти и скелетов (короче, против нежити), а враг может вообще их не строить или держать как можно дальше от вашего святого взора. Руны у огров-магов чуть более полезны, так как это просто обычные мины, взрывающиеся, как только враг на них наступит. Но урон не слишком большой — армию врага вы им не убьёте, так, поцарапаете и «уберёте» может одного лучника да одного пехотинца, а минировать придётся большую область. Тем более что огры-маги хороши именно в нападении, а не в защите. Против компьютерного соперника, который прёт только в одном направлении, Руны — неплохое подспорье.
Рыцарь смерти
В Warcraft II нет нежити как отдельной расы, но есть их представитель в лице рыцаря смерти и его подручных скелетов. Так что, можно сказать, это нежить на полшишечки. Пусть его название вас не смущает — этот рыцарь на мёртвом коне драться не может (может, но не долго). Его главное предназначение — быть магом и некромантом и держаться чуть дальше от поля боя.
Кольцо смерти. Вообще не нравится это заклинание. Несмотря на то, что оно восстанавливает ХП самому рыцарю смерти (а других заклинаний лечения орки не знают) и как бы наносит повреждения нескольким оппонентам (но урон распределяется между всеми), заклинание часто может промазать. Как экстренная помощь в устранении, например, всадников на грифонах, которые хитро залетели на вашу базу и шугают батраков, оно поможет. А в каком-нибудь жарком бою — не очень. Его целебные свойства тоже очень спорные, ведь если до вас доберётся паладин с экзорцизмом, то лечить будет некого.
Ускорение. На короткий промежуток времени ускоряет передвижение юнита, действует не на всех, и эффект заклинания разный. Огров не ускоряет, но обычные пехотинцы, тролли или батраки будут бегать так же быстро, как огры. К сожалению, не увеличивает скорость атаки... кроме драконов — вот они будут атаковать быстрее. С заклинанием Жажда крови Ускорение сочетается как хлеб с маслом, но пока вы будете кастовать все эти заклинания на свои отряды, их действие быстро закончится (длится 25 секунд) - может успеете снести пару зданий. Лучше кастовать его на отряд драконов и отправлять делать Дракарис врагу.
Проклятая броня. Доспех, который даёт полную неуязвимость вашему юниту, но забирает половину здоровья. И только вы подумали, что нашли выгодный компромисс по уничтожению оплота врага неуязвимыми, но больными воинами, я поспешу огорчить. Заклинание действует совсем мало времени (13 секунд), и умный враг будет просто избегать битвы с вашими проклятыми воинами, а когда броня закончится, он добьёт чахлых захватчиков. Проклятую броню я или вообще не применяю, или накладываю на рыцарей смерти, чтобы они могли безопасно (на какое-то время) колдовать Смерть и разложение на базу врага.
Поднять мёртвых. Поднимает слабого скелетика из разложившегося трупа врага. Скелет чуть сильнее крестьянина, но это не делает его воином. Даже орда этих мёртвых парней, пожалуй, ничего не сделает врагу, а паладины испепелят их уже на подходе. Использовать только как массовку и для охоты за крестьянами соперника. Но если у вас закончились все ресурсы, то можно своих батраков обратить в скелетов. Или наоборот, если у вас МНОГО ресурсов, но нет свободного места на фермах, то можно производить батраков и делать из них скелетов (они не требуют места). Несмотря на то, что у мертвецов не указано время существования, они не вечны и распадаются со временем. Когда я впервые играл в Warcraft II, меня забавляла механика поднятия скелетов, но сейчас я даже не прибегаю к данному заклинанию.
Смерч. Огромный смерч, гроза американского побережья, пришёл в мир Азерота. Он очень долго гуляет по карте, причиняя вред всему: зданиям, воинам, кораблям, и его невозможно ни убить, ни рассеять. Только бежать и бояться. Жаль, что смерч никому не подчиняется, кроме матери природы (как и в реальной жизни), и гуляет там, где хочет, стоит вам только его вызвать. Так что если вам совсем не повезёт — то он полетит к вызвавшему его рыцарю смерти или к вашим воинам. Я применяю смерч редко и обычно в эпицентре вражеской базы или около рудника, где крестьяне добывают золото. Так можно подорвать экономику противника и потом наведаться к нему своей ордой или драконами. Смерч — скорее раздражающий фактор, а раздражать противника очень надо.
Смерть и разложение. Ну и наконец то самое заклинание, ради которого используется рыцарь смерти. Создаёт гигантский урон на определённой области, нарастающий со временем. Группу противников им вряд ли убьёшь, потому что они могут просто отойти, но вот здания отойти не могут. Можно быстро сравнять с землёй защитные башни, ветхие постройки и знатно задамажить толстые здания. Да и вражеских воинов неплохо покоцать. Жаль только, что во время колдовства рыцарь смерти должен стоять неподвижно и медитировать, вызывая новые волны разложения, в то время как любой подбежавший пехотинец может сам разложить некроманта на атомы. Я обычно делал так: подбежал, накастовал пару волн, отбежал, а потом по новой. Для этого лучше всего в запасе иметь несколько рыцарей смерти. Кстати, и вражеский флот можно таким образом обнулить.
Маг
Огненный шар. Это мне нравится больше, чем Кольцо смерти, потому что летит вперёд, как стрела, и жжёт всех, кого заденет на своём пути. Можно припечь как группу воинов, так и залетевших к вам драконов, которые хорошо мрут от огня, не смотри, что огнедышащие.
Огненный щит. Служит для защиты и нанесения вреда одновременно. Вокруг указанного воина образуются пляшущие сгустки огня, которые наносят урон всем, кто рядом: и друзьям, и врагам. Это достаточно сложное для использования заклинание, поэтому вы вряд ли захотите наложить его на своих воинов — так они повыжигают всех нафиг. Разве что на одного бойца и отправить его вперёд, во врагов. Зато Огненный щит — отличное пакостное заклинание. Например, его можно кинуть на вражеских воинов или крестьян, добывающих золото, чтобы они поубивали всех окружающих. Никто не запрещает вам под Невидимостью и Огненным щитом стоять и наносить повреждения ничего не понимающему врагу — пока вас не обнаружат.
Замедление. Снижает скорость передвижения и скорость атаки в два раза. Очень полезное заклинание, особенно против орков под Жаждой крови или ускоренных. Замедленные враги лучше поддаются массовым заклинаниям типа Огненный щит и Снежная буря. А залетевшие к вам на базу драконы будут медленнее её разрушать, пока не придёт подмога.
Невидимость. Делает юнит полностью невидимым (на 50 секунд), пока тот не начнёт атаковать. Хорошее заклинание, с которым можно играться по-всякому. Например, накладывать его на сапёров, чтобы те, как ниндзя-камикадзе, неожиданно взрывали базу противника. Невидимость можно комбинировать с Огненным щитом или подпустить невидимого мага на базу врага, чтобы тот Снежной бурей смёл всех крестьян и пал как герой. Настоящее заклинание-песочница, количество комбинаций которого достаточно велико. Единственное, оно как-то странно действует с компьютерным соперником — то он видит невидимых, то нет. В любом случае, не забываем, что невидимость легко раскрывается летающими обсерверами, а невидимого ниндзю можно убить баллистой или кораблями ручной атакой по местности (чего компьютерный соперник не делает).
Полиморф. Или «овцевание». А по-простому — это мгновенное убийство цели, так как расколдовать обратно нельзя, и действует навсегда, в отличие от Warcraft III. Работает против всех живых (и мёртвых), кроме механизмов. Кстати, неуязвимая Проклятая броня рыцарей смерти не защищает от Полиморфа. Ради этого заклинания хочется иметь в резерве побольше магов, чтобы они сразу ополовинили набегающий на вас вражеский отряд или волну дорогих драконов. Бойтесь магов соперника, которые тоже имеют в запасе данное заклинание. Можно с помощью Невидимости подкрасться к вражеским магам и всех их заовцевать, пока они ничего не подозревают. Одно из любимых и грозных заклинаний, которое способно провалить или хотя бы спутать тактику врага.
Снежная буря. То же, что Смерть и разложение, только спускает с неба ледяные потоки. Одно из лучших и часто применяемых заклинаний мага . Благодаря Невидимости маг может найти удобную точку для атаки в стане врага и оттуда уже спускать буран на беззащитные головы.
Стример решил устроить стресс-тест стратегии Dust Front RTS и создать 30 тысяч юнитов.
I tried to BREAK Dust Front RTS! by Cadar Sergiu Official 🕹️
Многие стримеры по всему миру обратили на долгострой Dust Front RTS, который создается 11 лет челябинским энтузиастом Дмитрием Чаранковым (rtsDimon).Стример Cadar Sergiu провел эксперимент, доведя количество юнитов на карте до 30 000 (в видео речь шла о 20 000+). Цель была не в тактической победе, а в проверке того, как игра справится с такой нагрузкой.
Скриншот из видео I tried to BREAK Dust Front RTS! by Cadar Sergiu Official 🕹️
Хотя сам разработчик отмечает, что в его игре есть явный лимит войск, который служит не только техническим ограничением, но и сигналом для игрока начинать наступление и разумнее подходить к выбору состава армии. Однако в демке этот лимит не очевиден, а цифры в интерфейсе начинают приобретать вид экспоненциальной записи чисел (на скриншоте материалы: 9.943908E+07).
Результат эксперимента в Dust Front
Игра легко переваривает такое количество объектов. Она не зависает и не вылетает, демонстрируя удивительную стабильность даже при максимальном масштабе.
Проблемы: Главная из них — поиск пути. Многие игроки отмечали проблемы и в обычном режиме, когда отдельные юниты начинают водить хороводы, но при увеличении армии эта проблема усугубляется: юниты начинают застревать в руинах и друг в друге, что сильно затрудняет управление и делает передвижение затруднительным.
Технический провал Stormgate
Stormgate создавалась бывшими сотрудниками Blizzard (многие из них занимали ключевые должности в разработке StarCraft II и WarCraft 3) при бюджете около $40 миллионов и должна была стать "духовной наследницей" StarCraft. Однако её запуск в раннем доступе обернулся техническим и репутационным провалом.
Stormgate разочаровал не только техническим состоянием, но и графикой
Ранний доступ стартовал 30 июля 2024 года с несколькими платными пакетами от 1.5к рублей до 3.5к за Ultimate-издание. Игроки платили деньги, чтобы первыми прикоснуться к потенциальному хиту, но вместо обещанной "самой отзывчивой RTS" игроки получили игру в сыром виде: ужасную оптимизацию, лаги, низкий FPS даже на мощных ПК и проблемы с производительностью в поздней игре.
На этом проблемы не закончились: ИИ юнитов работал ужасно, стилистику называли "смесью Valorant и Fortnite", а графика, по мнению игроков, уступала StarCraft II.
Корень технических проблем Stormgate кроется в выборе движка — Unreal Engine 5 изначально не предназначен для RTS. Это инструмент для шутеров и RPG, но его архитектура плохо подходит для симуляции тысяч юнитов с их поведением и поиском пути.
Ведьмак(чка) 4 на Unreal Engine 5
Frost Giant Studios (создатели Stormgate) осознавали эту проблему и разработали собственное решение — проприетарный слой технологий SnowPlay, который работает поверх Unreal Engine Идея была в том, чтобы Unreal Engine 5 отвечал за графику, а SnowPlay — за геймплейную симуляцию.
На практике же эта гибридная система, потребовавшая огромных ресурсов на разработку и отладку, на старте работала нестабильно. Проблемы с DX12 приводили к падению FPS до 50%, а технология rollback, призванная улучшить отзывчивость, сама создавала дополнительную нагрузку на процессор.
В то время как инди-разработчик Dust Front создавал игру с нуля, изначально закладывая в неё способность работать с огромным количеством юнитов, команда Stormgate пыталась "прикрутить" эту возможность к неподходящему для этого движку. Это стало классическим примером того, как выбор технологического стека может определить судьбу проекта, особенно в таком требовательном к производительности жанре, как RTS.
rtsDimon выбрал в качестве движка Unity, и, судя по всему, использует его современные возможности, такие как Data-Oriented Technology Stack (DOTS). Эта технология включает в себя C# Job System для параллельных вычислений и Entity Component System (ECS). Это критически важно для RTS, так как позволяет эффективно обрабатывать тысячи юнитов, что мы и видели в видео с 20 000+ бойцов.
Ранняя версия игры
Движок Dust Front не является использованием готового RTS-шаблона на Unity, это выглядит как глубокая модификация. За 11 лет разработки игра полностью переделывалась около четырех раз. Это включает в себя создание собственного графического пайплайна и постоянный пересмотр игровых механик. При этом у разработчика не было обязательств по срокам от инвесторов, он неоднократно переносил сроки выхода игры и может себе это позволить.
Dust Front RTS — это пример того, как один разработчик на базе Unity создает сложный RTS-проект, используя современные технологии (DOTS/ECS) для обеспечения производительности и постоянно перерабатывая игру для достижения высокого качества.
[Данный текст является художественным вымыслом, любые совпадения с реальными лицами или структурами случайны. Здесь нет положительных героев: мысли, мотивы и лозунги персонажей призваны раскрыть для читателя дух и сюжет видеоигры. Автор осуждает терроризм и экстремизм, равно как и любые формы обмана, манипуляций сознанием и угнетения личности. Ничто в этом тексте не может служить оправданием насилию или руководством к противозаконным действиям.]
Глава 12. Европейский перелом
Чехия, на удивление, умудрялась сохранять нейтралитет на протяжении всей войны. Пражское правительство Вацлава Клауса проводило прагматичную политику, не провоцируя Братство открытой ориентацией на GDI. Это была небольшая, но индустриально развитая страна с образованным населением, не склонным доверять ни западным гарантиям, ни, тем более, восточным "революционерам". Однако теперь она оказалась окружена с трёх сторон, и только западная граница с Баварией ещё упиралась в территорию, контролируемую GDI.
Пока чешское правительство колебалось, передовые отряды Нод уже пересекли словацко-чешскую границу и вышли к Моравским воротам. Одновременно в чешском истеблишменте активизировалась агентура Братства. Прага, чья армия не могла противостоять полноценному удару, была вынуждена подписать "соглашение о сотрудничестве", предоставив инфраструктуру и открыв границы для сил Братства.
Однако ход войны на европейском театре теперь изменился коренным образом. В результате восстановления базы GDI под Ганновером и систематических атак на линии снабжения Нод, питавшие рурский фронт, войска Братства под Дортмундом начали испытывать острую нехватку топлива и боеприпасов. GDI нанесли контрудар из Рура, и тогда фронт затрещал и покатился на восток. Бремен, Гамбург и Киль были освобождены. Дания и Шлезвиг-Гольштейн, чьё членство в Братстве было сугубо формальным, капитулировали при первом появлении западных сил. Контроль над датскими проливами был восстановлен, Балтийское море вновь стало доступным для судоходства GDI, и снабжение прибалтийской группировки резко улучшилось.
Западные силы продолжали наступать, быстро развивая успех, и в конце концов вышли к Одеру. Одновременно польская группировка, наступавшая с востока, замкнула клещи. Организованная оборона Польши рухнула. Остатки сил Братства отступили на юг, в то время как два фронта GDI сомкнулись на Одере.
В это же самое время белорусская группировка GDI нанесла мощный удар на юг вдоль оси Ровно-Тернополь-Ивано-Франковск. Она стремительно продвинулась к предгорьям Карпат, перерезав основные коммуникации, связывавшие многочисленные украинские силы Нод с Румынией. Фронт на востоке после этого быстро посыпался, и войска на Донбассе перешли в контрнаступление. Остатки сил Братства теперь отступали в Румынию, бросая технику и теряя управляемость.
Германия, Ютландия, Польша и Украина были освобождены. Орёл схватил скорпиона.
На итальянском направлении Братство попыталось открыть второй южный фронт, но столкнулось с подготовленной обороной. Северо-восточная граница Италии была заблаговременно укреплена. Итальянские альпийские бригады перекрыли перевалы, разрушили мосты и туннели на словенской стороне, а авиация методично работала по колоннам снабжения. Наступление малых групп Нод через альпийские проходы и удар словенской группировки быстро захлебнулись уже на подступах к Удине. Одновременно Братство высадило морской десант на адриатическом побережье в районе Марке, захватив узкий плацдарм, но итальянский флот быстро блокировал его с моря.
На юго-востоке Европы разыгрался свой кризис. Наблюдая за тем, как Нод ослабевает в Европе, Турция, никогда не признававшая отделения Восточной Фракии, теперь перешла к решительным действиям. Под предлогом защиты турецкого населения и восстановления законного порядка турецкие войска переправились через проливы, заняли Стамбул, Галлипольский полуостров и побережье Мраморного моря. Фракийская группировка Братства была слабой и предназначалась для контроля, а не для обороны. Однако полностью выбить их из Фракии туркам не удалось: западная часть региона, города Эдирне и Кыркларели, граничащие с Болгарией, остались за Братством. Фракийская Республика де-факто прекратила существование.
Таким образом, стратегическая инициатива в Европе теперь перешла к GDI и превратилась в череду блестящих побед. И это красноречиво говорило об эффективности Альянса - громче, чем любые дебаты в ООН.
Когда Райан вновь увидел на экране лицо коммандера Картера, изображение было чёрно-белым, зернистым, словно переданное с камеры двадцатилетней давности. Фон угадывался смутно - какой-то холм, деревья, кусты... Связь держалась на честном слове.
- Командир, Картер на связи...
Изображение застыло, покрылось помехами, и динамики заполнились шипением. Райан машинально потянулся отрегулировать громкость, но осознал бесполезность этого жеста и отдёрнул руку.
Сквозь шум снова пробился голос Картера:
- Совершенно необходимо, чтобы вы провели бойца-коммандо через...
Шипение. На экране была карта Чехии, где мигала красная точка недалеко от польской границы. Острава.
- ...избегая любой... должен взорвать... и побыстрее убраться от...
Райан откинулся в кресле. Секунду он смотрел в потолок, перебирая в голове обрывки фраз. Потом хмыкнул.
Острава. Коммандо. Взорвать. Убраться. Не тратить время.
Что ж. В Остраве - металлургические заводы и железнодорожный узел. А что именно взрывать - возможно, EVA уточнит, когда коммандо окажется на месте. Или не уточнит. В конце концов, человек на земле сам разберётся, что там горит лучше всего.
Он размял пальцы и вызвал интерфейс управления миссией. Где-то там уже направлялся к берегу транспорт с десантом в виде одной боевой единицы, подготовка которой, должно быть, обошлась западному блоку в такую сумму, на которую можно было купить боевой самолёт.
Что ж... К горам Латвии в нашу коллекцию теперь добавляются берега Чехии :-D
Справка: коммандо - это элитный боец GDI, лучший из лучших. Вооружён дальнобойной автоматической снайперской системой "Раптор" 50-го калибра с интегральным глушителем, что позволяет ему уничтожать пехоту с предельной дистанции. Кроме того, коммандо - профессиональный подрывник. Заряды взрывчатки C4, будучи заложены во вражеских зданиях, могут за считанные секунды сровнять их с землёй.
Надо сказать, что эти лихие ребята иногда нарушают субординацию, полагая, что им позволено несколько больше, чем всем остальным. Командование пыталось на них повлиять, но это каждый раз приводило к серьезным телесным повреждениям для военной полиции, назначенной для выполнения этой задачи.
Примечательно, что в коде игры коммандо называется "RMBO". Имя Джона Рэмбо, ходячей машины убийства и разрушения из боевиков 80-х, стало нарицательным во всём мире.
Пересечённая местность к западу от Остравы - овраги, заросшие ольхой и папоротником, пологие холмы, редкие просёлочные дороги, - позволяла передвигаться скрытно, не выходя на открытое пространство. Коммандо (Райан про себя окрестил его "Рэмбо") держал средний темп, не форсируя, но и не задерживаясь. "Раптор" висел за спиной нешуточной массой в шестнадцать килограммов, но для него это была привычная, и даже уютная, тяжесть. Он курил на ходу, аккуратно зажимая сигарету в углу рта, чтобы дым не ел глаза. Плевать на маскировку. Он знал, что ближайший патруль Нод торчит в полукилометре отсюда и смотрит в другую сторону. А если бы и не знал - это мало что меняло.
Вскоре он вышел к речушке. Небольшая, в два десятка шагов шириной, она лениво текла в лесистом овражке. Чуть выше по течению виднелась дорога - речку в том месте пересекал небольшой мост на бетонных опорах.
Рэмбо остановился, присел на колено и поднёс к глазам бинокль. Двое часовых. Обычные стрелки. Один стоял, облокотившись на ржавые перила, второй сидел на корточках, положив автомат на колени, и смотрел на воду. Скучали.
Он затушил сигарету, убрал окурок в карман и сразу присмотрел удобную позицию. Метров четыреста, хороший угол, встречный ветерок. Неторопливо пристроив "Раптор" на гидравлическую сошку, плавно повёл стволом, совмещая прицел с фигурой стоявшего часового. Дыхание - вдох, полвыдоха, задержка. Палец коснулся спускового крючка.
"БДУММ-БДУММ" - низкочастотный сдвоенный удар, больше похожий на работу сваебойной машины, чем на выстрел.
Часовой у перил дёрнулся и стал заваливаться. Второй начал подниматься, ещё не понимая, что происходит, - и в этот момент прилетели ещё две пули. Он рухнул лицом в траву. Тишина вернулась к мосту, только вода продолжала журчать под пролётами.
Коммандо поднялся, отряхнул колени, деловито собрал своё оружие и направился к мосту.
Первую установку ЗРК он нашёл в полукилометре от реки, на небольшой прогалине - ровная площадка, сомкнутые стальные створки. Рэмбо обошёл прогалину по широкой дуге, проверяя окрестности. Часовых не было. Он и не ждал их здесь - автоматические системы не требуют охраны, - скорее это была выработанная до автоматизма привычка. Убедившись, что вокруг чисто, он быстро приблизился к площадке.
Коммандо провёл там всего три минуты, а затем отбежал обратно в лес и, опустившись на землю за выворотнем старой ели, достал сигаретку.
Секунд через десять за спиной грохнуло. Взрыв вспучил землю, выбросил наружу металлические обломки. Поглядев на результат своей работы, Рэмбо удовлетворённо хмыкнул и направился вниз по течению реки, не дожидаясь, пока сюда прибудут военные.
Вторую установку он отыскал через двадцать минут. Когда и с ней было покончено, система ПВО на этом участке перестала существовать.
Не успел ещё дым от уничтоженного ЗРК рассеяться в сером небе, как с севера донёсся низкий нарастающий гул вертолёта. Тяжёлый "Чинук" заходил над лесом, вспарывая воздух двумя несущими винтами. Пилот снижался аккуратно, выбирая просвет среди деревьев.
Коммандо закинул своё оружие за спину и вышел на открытое место. Вертолёт завис над поляной, просаживая траву потоком воздуха, затем грузно коснулся земли. Кормовая рампа уже откидывалась, ещё до того как шасси приняли вес машины.
Как только Рэмбо оказался внутри, рампа поползла снова вверх. Винты взяли другой тон - выше, злее, - и машина оторвалась от земли, заваливаясь носом вперёд.
Полёт занял около десяти минут. В иллюминатор было видно, как под ними плывут лоскутные одеяла чешских полей, перелески, серебристая нитка ручья. Затем окном выросла деревня: несколько десятков домов, костёл с белокаменными стенами, длинные полосы огородов, уходившие к подножью холма. "Чинук" пошёл на снижение и коснулся земли в полусотне метров от крайних построек. Там его уже ждали местные жители.
Почему для переброски одного человека применяется такой большой вертолёт? А вы бы знали, сколько весят его железные яйца, золотые руки (здоровенные, кстати) и весь этот невероятный запас взрывчатки!
Ещё одна площадка ПВО была оборудована вдали на соседнем холме. Рэмбо, поднявшись туда, аккуратно ликвидировал зенитный расчёт, затем осмотрел установку, но взрывать не спешил. Отсюда, с вершины холма, открывался отличный вид на восток. Дорожный разъезд просматривался как на ладони: пара часовых, дистанция - около километра.
Вскоре два тела остались лежать неподвижно на пыльной дороге. Коммандо, оглядев ещё раз окрестности, методично установил взрывчатку и бегом направился к лесной опушке, скрывшись за стволом высокого граба. Взрыв догнал его уже там - гулкий, отразившийся эхом от леса. В небо поднялся чёрный дым и неспешно потянулся к западу.
Рэмбо снова достал сигаретку и стал мурлыкать под нос мотив легкомысленной песенки, ожидая прибытия вертушки.
Дальнейший путь от деревни в направлении Остравы Рэмбо пришлось преодолевать пешком. Он шёл вдоль старого, заросшего лещиной просёлка. Местность постепенно менялась: поля уступили место неглубоким оврагам, поросшим редким кустарником. Дорога то ныряла в складки рельефа, то выскакивала на открытые участки.
И вот на одном из таких открытых участков Рэмбо услышал нарастающий шум моторов впереди по дороге. Он тут же метнулся к ближайшему склону холма и укрылся там среди обломков камней, поросших сухим мхом и какими-то цепкими колючками.
Колонна, не замечая его, прошла мимо: багги с пулемётчиком на заднем сиденье, за ним следом - два крытых грузовика быстро двигались в направлении деревни. Минута - и шум машин стих за поворотом. Рэмбо подождал ещё немного и осторожно выглянул. Чисто.
Теперь он старался держаться как можно дальше от дороги, пробираясь по безлюдным оврагам и перелескам, пока не увидел группу из трёх огнемётчиков. Сложно сказать, что они делали здесь, но больше вокруг никого не было, и Райан просто не смог отказать себе в удовольствии. Он кликнул мышкой, отдав указание Рэмбо - вскоре "Раптор" бабахнул, и бак за спиной огнемётчика тут же взорвался, расплёскивая жидкую смерть.
Огнесмесь мгновенно накрыла оставшихся, прилипла к их амуниции. Секунда - и грохнул второй взрыв, за ним третий. Короткая цепная реакция, фейерверк из трёх актов.
Рэмбо присвистнул. А Райан откинулся в кресле, не в силах сдержать довольную улыбку от этого зрелища. Он даже на секунду пожалел, что EVA не пишет видео с функцией повтора.
Рэмбо тем временем двинулся дальше. Райан поймал себя на мысли о том, как ему нравится этот парень. И что, наверное, было бы здорово с ним подружиться. Вообще хорошо иметь коммандо в друзьях, даже в мирное время.
После всех этих убийств и взрывов окрестности военной базы Нод на юго-западе от города напоминали потревоженный муравейник. По дорогам ползали танки, а группы пехоты прочёсывали кустарник, заглядывали в овраги. Картина вырисовывалась неприятная: к базе было не подобраться.
Райан долго следил за передвижением патрулей, безуспешно пытаясь найти хоть какую-то брешь - и тут у него в голове возник смелый план. Он направил "Чинук" к одному из холмов неподалёку от базы и приказал ему сесть на вершине.
Вертолёт, конечно, заметили. Вскоре на холм полезла пехота, и сразу несколько танков изменили свой курс и поползли туда же, оставляя за собой широкие полосы примятой травы. Они клюнули. Отвлеклись.
Улучив подходящий момент, Рэмбо быстро ликвидировал часовых, и затем, обогнув груду бетонных обломков, побежал прямо к высокой стене. Пока противник, должно быть, гадал, откуда послышались выстрелы, маленькая и незаметная боевая единица, прижавшись к стене, уже подходила ко входу в его логово.
Через минуту Рэмбо уже был внутри, и теперь двигался короткими перебежками между постройками, сливаясь с тенями и внимательно наблюдая за суетящимся персоналом. Его мишенью были системы ПВО, защищавшие базу.
Но какова главная цель? - размышлял Райан. - Центр связи? Заманчиво. Возможно. Электростанция? Без энергии база встанет. Впрочем, благодаря тибериевым технологиям то и другое могут восстановить достаточно быстро.
Аэродром.
Взлётно-посадочная полоса широкой серой лентой уходила на юго-запад. Транспортные самолёты. Вот что питает фронт. Техника, боеприпасы - всё идёт по воздуху. Не будет аэродрома - не будет снабжения. А главное - аэродром не восстановить быстро. Полоса, топливный узел, подземные коммуникации - это сложная инфраструктура. Один хороший удар, и база выйдет из игры как минимум на несколько суток.
Противник уже почти добрался до вертолёта на холме, и Райан поспешно поднял его в воздух. Раздались автоматные очереди - несколько пуль прошили обшивку, ещё одна выбила искры из стойки шасси. Но "Чинук" уже завалился набок, быстро уходя от вершины.
Райан и направил вертолёт в сторону вражеской базы. Но ситуация оставалась напряжённой. "Чинук" в воздухе, а на базе до сих пор работают ПВО. Если коммандо не успеет закончить вовремя - вертолёт собьют. Он переключился на Рэмбо и увидел, как тот минирует топливный узел аэродрома - три громадных стальных цилиндра, соединённых трубопроводами. Рэмбо заложил заряды под первый и третий резервуары, с точностью до секунды рассчитав время грядущего взрыва, а затем отыскал тяжёлый чугунный люк у края лётного поля. Ливневая канализация.
Спустившись туда, Рэмбо скрылся под бетонными сводами подземных туннелей, которые проходили под взлётной полосой.
1/2
- Давай, давай... - бормотал Райан, глядя, как "Чинук" летит прямо к базе, попадая в зону поражения ракет. Он уже готов был передумать, когда наконец увидел своего Рэмбо, который вылез обратно из люка и быстро побежал прочь от ВПП.
Райан отчётливо видел, как внизу, на бетонном пятачке у края периметра, разошлись стальные створки. Пусковая установка бодро поднялась над землёй - как хищник, почуявший добычу. Развернулась, нащупала цель. Райан ощутил холодок в животе...
1/3
И тут началось.
Мощный взрыв подбросил установку в воздух и опрокинул набок. Одновременно вдалеке взорвалась и вторая. Секунду спустя грохнули топливные резервуары. Оранжево-чёрные шары вспухли над вражеской базой, и в небо взметнулся столб жирного, маслянистого дыма. Горящий керосин потёк по бетону, поджигая всё на своём пути. Прямо по взлётке бежали прочь люди.
Из-под земли донёсся низкий гул. Взлётно-посадочная полоса просела по центру, словно гигантский кулак вдавил её вниз. Бетон треснул, разошёлся уродливыми зигзагами.
"Чинук" заложил вираж над дымящейся базой и стал быстро снижаться, рассекая чёрный дым своими винтами.
Рэмбо уже бежал к вертолёту, который завис в полуметре над бетонной площадкой и опустил рампу. Перепачканный, мокрый от пота, он мчался через удушливую гарь, ловко перепрыгивая через обломки. Белки его глаз покраснели, и белозубая улыбка на перепачканном сажей лице придавала ему вид совершенно безумный. Райану показалось, что он что-то кричит, но на самом деле Рэмбо пел песенку.
Когда он влетел на рампу и ухватился за грузовую сетку, наконец получилось разобрать слова:
- ...и мир наступит на Земле, везде где ступит наш спецназ! Элитный корпус, точный глаз, любой мы выполним приказ!..
Рампа поползла вверх. "Чинук" уже набирал высоту, взяв курс прочь от пылающей базы, дым над которой теперь наверняка был виден из самой Остравы.
Когда Картер снова вышел на связь, картинка уже была цветной, и звук без помех. Он предупредил Райана о том, что тиберий, судя по всему, "оказывает негативное воздействие на некоторых лиц", а потому при его транспортировке впредь следует соблюдать предельную осторожность.
Пользуясь тем, что база Нод возле Остравы теперь была ослаблена, GDI провели успешную десантную операцию, бросив туда войска и тяжёлую технику.
Несмотря на разгром в Северной Европе, Нод удалось подготовить мощные оборонительные рубежи вдоль Карпат, Судет и Рудных гор, а потому битва за Чехию была особенно кровопролитной. Обе стороны теперь повсеместно использовали переносные ракетные комплексы, и техника несла от них большие потери на всех театрах военных действий.
1/4
GDI постепенно продвигались на юг, однако Нод удалось выиграть время, чтобы перегруппировать и укрепить свои силы.
Глава 13. Косатка
После того, как Нод захватили всю Северную Африку, участь Марокко была очевидна. Однако Кейн действовал тонко. Эмиссары Братства пришли к королю не с угрозами, а с предложением: плебисцит в Западной Сахаре после войны. Разумеется, это был блеф. Но блеф, который давал Хассану II то, чего не дали GDI: политическое прикрытие. Король получал возможность сказать своему народу, что он не капитулировал, а заключил выгодную сделку.
Через три дня марокканское телевидение транслировало обращение короля. Формулировки были тщательно подобраны: ни слова о союзе с террористами, только о "суверенном выборе", "восстановлении исторической справедливости в Сахаре" и "отказе от неоколониальной опеки". Формально страна сохранила суверенитет, король остался на троне, армия не была распущена. Но на ключевых транспортных узлах уже размещались базы Нод, а в порт Касабланки заходили их транспорты.
Дерзкий и сенсационный захват ядерного детонатора в Нигерии тут же стал детонатором политическим. Переходное правительство, державшееся исключительно на штыках Альянса, рухнуло в течение 48 часов. Министры, ещё вчера клявшиеся в верности GDI, либо бежали, либо выступили с заявлениями о том, что были "введены в заблуждение". Северные эмираты и восточные провинции, глухо враждебные марионеточному режиму, мгновенно перешли на сторону Братства. Нигерийская армия, расколотая по этническому признаку, просто перестала существовать как единая сила.
Катастрофа в Нигерии привела к логистическому кошмару для GDI, который лишь усугубило падение Котону - порта, через который шло снабжение всего западноафриканского контингента.
В Кот-д'Ивуаре удар пришёлся на Абиджан. Пока основные силы GDI были связаны боем на севере, мобильные группы обошли город с востока и заняли ключевые мосты. Контингент Альянса оказался отрезан от снабжения морем.
1/10
Массовая паника и поспешная эвакуация через Аккру - последний безопасный порт - лишь усилили хаос. В результате GDI не смогли удержать Западную Африку, которая ещё недавно казалась незыблемой. Она перешла в руки Нод всего за несколько недель. Теперь нефть Нигерии, какао Кот-д'Ивуара, золото Ганы, порты Бенина - всё это работало на военную машину Кейна.
Теперь единственным надёжным портом в руках Альянса на всём Гвинейском побережье оставалась Дуала. Впрочем, вскоре пришла и хорошая новость: лидеры Комитета национального спасения Габона, ставшие теперь чуть ли не личными врагами Кейна, приняли решение о присоединении к Глобальной оборонной инициативе. GDI отреагировали немедленно: в порту Либревиля высадились инженерные подразделения и ограниченный контингент морской пехоты с задачей обеспечить безопасность столицы и нефтяных терминалов. Этот успех, однако, лишь подчеркнул стратегическую проблему: чтобы удержать Камерун и Габон, необходимо было сухопутное сообщение с Анголой.
1/2
Командование Альянса действовало быстро и без лишних дипломатических церемоний. В Браззавиль - столицу Конго - прибыл не посол, а эмиссар в сопровождении роты морской пехоты. Президенту Паскалю Лиссубе был предъявлен ультиматум: либо его правительство добровольно предоставляет GDI право транзита и размещения гарнизонов вдоль прибрежного шоссе Пуэнт-Нуар-Браззавиль, либо Альянс вводит войска без его согласия, сославшись на "предотвращение коллапса региональной безопасности". В качестве стимула предлагалось списание внешнего долга и гарантии сохранения режима. Лиссуба, чья власть над страной была шаткой даже в лучшие времена, согласился за сутки.
С Заиром вышло сложнее. Маршал Мобуту, правивший страной десятилетиями, был непреклонен. Возможно, он боялся, что если добровольно отдаст единственный выход к океану, его режим потеряет остатки авторитета в глазах собственного окружения. А может быть, старый диктатор просто не мог вынести такого унижения. К тому же, Кейн наверняка уже сделал ему встречное предложение через своих эмиссаров.
Как бы там ни было, Мобуту упёрся. При этом он банально недооценил решимость GDI - и ошибся. Слишком высоки теперь были ставки.
Операция началась без ультиматумов. Войска Альянса нанесли удар сразу на двух направлениях.
С юга, с территории Замбии, ударная группировка двинулась на север. Целью были Лубумбаши и Ликаси - промышленное сердце провинции Шаба, где сосредоточены богатейшие месторождения меди и кобальта. Второй по величине город Заира был взят за пять суток. Ликаси продержался немногим дольше.
Одновременно в окрестностях Бананы - ближайшего к ангольской границе порта - высадился морской десант. Портовый город был захвачен за сутки: заирский гарнизон просто разбежался. Десант GDI стал продвигаться вдоль устья реки Конго, и лишь добравшись до Матади встретил серьёзное сопротивление.
Таким образом, пусть и не бескровно, но "Западный коридор" стал реальностью. GDI получили сплошную линию снабжения от Анголы до Камеруна.
Тем временем в районе Африканского рога ситуация оставалась условно стабильной, но эта стабильность была оплачена кровью. Силы Нод, заняв Эфиопию, немедленно начали проникновение в северное Сомали, действуя через территорию бывшей Эритреи и используя контакты среди местных кланов. Северные порты - Бербера, Босасо - перешли под контроль Братства, и теперь коридор между Эйлем и Галькайо стал линией фронта.
Здесь не было сплошной обороны, характерной для европейского театра: боевые действия велись малыми группами, перекрывавшими караванные пути и источники воды. GDI, чьи коммуникации растянулись вдоль побережья, постепенно отходили к Могадишу, стараясь выиграть время для укрепления позиций вокруг столицы.
Параллельно завершилась оккупация Кении. Это уже не было "ограниченным транзитом" или "временными мерами безопасности" - речь шла о полном контроле территории. Основные силы развернулись вдоль границы с Эфиопией и Суданом. Инженеры спешно укрепляли перевалы и дороги, готовясь к неизбежному наступлению Братства с севера.
Просматривая информационную сводку по Центральноафриканской Республике, Арам удивлялся лишь одному - почему Братство не трогало её до сих пор. Это была одна из самых малонаселённых и бедных стран Африки, совершенно неспособная себя защитить. При этом там были залежи золота и урановых руд. Лёгкая и лакомая добыча для Братства.
- Ну, тебя, похоже, ничто не остановит, верно? - выпалил Сиф, едва появившись на экране.
В этой фразе была ядовитая двусмысленность. Сиф комментировал его нигерийский триумф с плохо скрываемым раздражением, а в его взгляде теперь мелькала опасная враждебность. Арам уже понял: Сиф просто завидует его таланту и столь стремительному возвышению. Ревнует его к Кейну.
- Но кажется, Кейн впечатлён тобой не так сильно, как я думал. Тебя спустили на простенькое пропагандистское задание.
На секунду его лицо сложилось в гримасу "ну вот так оно бывает", затем он нажал кнопку на пульте.
На экране появился снимок тибериевой базы Альянса. Арам уже видел много таких снимков, и этот не выделялся ничем примечательным.
Сиф вернулся к своему обычному деловитому тону:
- GDI так увлеклись своими смертоносными пушками, что совсем позабыли о самом главном оружии - информации. Нашим шпионам стало известно, что они испытывают новую игрушку на своей базе в районе Бангасу.
Изображение сменилось. Теперь на экране вращалась трёхмерная модель летательного аппарата. Машина была необычной. Вместо классического вертолётного винта по бокам фюзеляжа располагались два поворотных турбовентиляторных двигателя.
- Они называют её "Косатка". Это скоростной ударный вертолёт.
Арам молча разглядывал модель. Вещь была явно секретная, экспериментальная. Такие не разбрасывают по обычным гарнизонам. Если GDI пригнали эту штуку в Бангасу - значит, решили устроить ей полевые испытания "в условиях реального боя". Там как раз рядом были беззубые заирские пограничники.
Он позволил себе циничную усмешку.
- Нужно проникнуть туда и украсть эту машину, - сказал Сиф. - Используй её, чтобы уничтожить ближайшую деревню.
Он снова коснулся пульта - модель стала полупрозрачной, а позади неё возник спутниковый снимок типичной африканской деревни. Россыпь тростниковых крыш, пыльная грунтовка, тёмный кружок колодца...
Арам помрачнел и перевёл взгляд на лицо Сифа. И это он назвал "простеньким пропагандистским заданием"?
Тот смотрел прямо в камеру и издевательски ухмылялся.
- Для птицы твоего полёта это ведь плёвое дело, не так ли?
Вот теперь всё встало на места. Арам понял. Это была совсем не простая рутина. Сиф хотел, чтобы он снова прошёл через это. Хотел напомнить ему, кто он такой на самом деле - не гениальный тактик, не любимец Кейна, а просто инструмент, каратель, убийца.
И самое паршивое, - подумал Арам, - он это сделает. Ведь как бы ни пытался Сиф обесценить это задание, он понимал, что такой секретный объект наверняка хорошо охраняется, и Кейн неспроста поручил эту миссию тому самому человеку, который сумел украсть драгоценный детонатор прямо из сердца Нигерии. Ну а что до деревни... Какая теперь разница? Не в его положении было играть в чистоплюя.
Демка российской RTS Dust Front обошла проект Stormgate за 40 миллионов долларов по единовременному онлайну – почти 6 тысяч человек.
SteamDB
Изначально Stormgate задумывалась как прямой наследник StarCraft и WarCraft 3. У Stormgate была яркая маркетинговая кампания, показы трейлеров на лучших игровых шоу. Но после выхода в лучшие часы в Stormgate одновременно играло не более 220–250 человек, несмотря на то, что игра стала условно-бесплатной.
В итоге оценки скатились до "в основном отрицательных", 24-часовой пик играющих на 16 июня составляет 22 человека. Студия Frost Giant уже заявила, что готовится к крупным увольнениям, так как проект оказался провальным.
Stormgate
Напомню, что Dust Front - это игра созданная одним российским разработчиком из Челябинска. На разработку ушло 11 лет, все модели и анимации созданы с нуля, как и сам лор игры. Игра впитала в себя механики игр StarCraft, C&C, Warhammer 40000 Dawn of War и других RTS.
Выпуску демки предшествовала большая работа с краудфайдинговыми платформами, социальными сетями, фактически разработка игры шла онлайн с регулярными апдейтами, материалами и опросами.
15 июня на игру обратили внимание в том числе и западные стримеры, например Lirik стримил демо на 12 тысячную аудиторию.
11 лет разработки ОДНИМ челябинским энтузиастом RTS своей мечты - в лучших традициях C&C, StarCraft и Warhammer 40k Dawn of War - Dust Front RTSвыходит в Steam! Пока в виде демо версии.
Генерал Шепард стоял за трибуной с непроницаемым лицом. Чёрный костюм, строгий галстук, волосы аккуратно зачёсаны. За спиной тяжело свисало синее полотнище с золотым орлом GDI. Перед ним, в зале, бурлила толпа репортёров - лес микрофонов и гул голосов, сливавшийся в требовательный, почти враждебный шум.
- Это ложь, всё - ложь, - помотал головой генерал. - GDI не убивает детей.
Он обвёл зал взглядом и коротко кивнул, давая слово прессе. Вопросы посыпались одновременно, перекрывая друг друга.
- Был ли Белосток центром переработки тиберия? - Разве это не очередной случай, когда GDI реагирует на недостоверную информацию?
Вспышки фотоаппаратов били в глаза, как выстрелы. Шепард щурился, но не отворачивался. Он поднял руку, пытаясь упорядочить хаос, и неуверенно ткнул пальцем куда-то в середину зала - журналисту, которого едва разглядел за частоколом микрофонов.
Тот выкрикнул:
- Следует ли урезать финансирование GDI?
Шепард вздохнул, опустив глаза, сжал губы и едва заметно покачал головой. Европа - это не Африка, и "Белостокский скандал", как его уже окрестили в прессе, окончательно добил авторитет GDI как защитника мира.
Несмотря на то, что решительные действия прибалтийской группировки позволили GDI полностью выбить Нод с белорусской территории, в Польше они завязли в тяжёлых боях под Гданьском и Варшавой. Польская армия была многочисленной и хорошо оснащённой, да ещё и хорошо мотивированной после Белостокского инцидента. А эшелонированная ПВО сводила на нет преимущества GDI в воздухе и манёвре.
Тем временем в Германии шли ожесточённые сражения. Когда передовые части Нод вышли к Рейну, их наступление начало захлёбываться. Западная авиация, получив время оправиться от шока, установила плотный воздушный патруль над линией фронта. Бундесвер и переброшенные сюда французские силы закрепились на рубеже Дортмунд-Кёльн-Франкфурт-Нюрнберг, уверенно удерживая индустриальный Рур.
На северном фланге Братству всё же удалось добиться частного успеха. Нод нанесли удар вдоль побережья Северного моря и заняли Бремен - крупный портовый город. Сражения в Западной Германии приобрели характер тяжёлой позиционной войны в густой городской застройке. GDI здесь использовали промышленную мощь Рура и бесперебойное воздушное снабжение с баз в Бельгии и Нидерландах.
Положение западных сил усугубилось после падения Австрии, чьё правительство, парализованное угрозой вторжения с трёх направлений, согласилось подписать с Братством договор "о гарантиях безопасности", который фактически означал оккупацию. Канцлер выступил с обращением к нации, в котором говорил о "вынужденном шаге во имя сохранения австрийского народа и его достояния". Мобильные группы Нод, миновав горные перевалы, заняли ключевые города страны, открыв угрозу Баварии с юга.
На юге окружённая румынская армия не продержалась и недели. Румыния, вместе с её нефтяными месторождениями и портами на Чёрном море, перешла под контроль Братства. Болгария продержалась немногим дольше. После нескольких дней ожесточённых, но разрозненных боёв болгарское командование капитулировало. Фракия - небольшое государство, не имевшее армии, способной к сопротивлению, - перешла под контроль Братства без боя.
Греция, наблюдая за тем, как балканские страны сминаются одна за другой, и войска Нод поступают к её северным границам, приняла решение о выходе из альянса GDI. Официальное заявление греческого правительства гласило: "Греция более не может оставаться в составе организации, которая запятнала себя неспровоцированной агрессией против суверенных государств и военными преступлениями в Европе и Африке".
За этой риторической ширмой последовали практические шаги: полный разрыв военного сотрудничества с GDI, закрытие воздушного пространства для западной авиации и демонтаж объектов Альянса на греческой территории. Одновременно Афины поспешили заключить пакт о ненападении с Братством.
Украина отчаянно билась до последнего. Вслед за Киевом пала Полтава, но остатки украинской армии, которую многие аналитики поспешили списать со счетов после киевской катастрофы, продолжали упорно сражаться, отступая на восток. Харьков превратился в неприступную крепость и героически держал оборону. Силы Нод уже форсировали Днепр в его нижнем и среднем течении - Днепропетровск и Запорожье оказались в оперативных мешках, но пока держались.
Москва, скованная войной с прокси-силами Нод на Кавказе, не могла вмешаться полноценно, но поставляла украинцам боеприпасы и топливо. В Харьков и на Донбасс ежедневно прибывали российские добровольцы.
Когда Райан вновь открыл интерфейс EVA, его встретил лишь чёрный экран. В центре горела одинокая тревожная строка:
СВЯЗЬ С КОМАНДОВАНИЕМ GDI РАЗОРВАНА
Автоматический протокол уже пытался исправить положение, запустив повторяющийся цикл:
ПОПЫТКА ВОССТАНОВЛЕНИЯ ОЖИДАНИЕ................НЕУДАЧА
Снова и снова, как заезженная пластинка. Трижды протокол пробовал достучаться до командования, и трижды натыкался на пустоту. Тогда он перешёл к следующему, аварийному плану. На экране начал разворачиваться длинный, мучительно подробный список - попытки маршрутизации через другие узлы связи по всему миру.
Лондон. Мадрид. Париж. Осло. Стокгольм. Хельсинки - Европа молчала.
Протокол пошёл дальше. Нуакшот. Каир. Виндхук. Кейптаун. Йоханнесбург. Африка не отвечала. Сана, Маскат. Ближний Восток хранил гробовое молчание. Дели, Бомбей, Калькутта, Джакарта, Новая Гвинея, Манадо - вся Азия словно вымерла.
Список полз вниз, как беззвучный крик о помощи. Москва. Самара. Омск. Иркутск. Магадан. Необъятная Россия не отзывалась. Анкоридж, Эдмонтон, Ванкувер, Виннипег - тишина. Сиэтл, Бисмарк, Нью-Йорк, Атланта, Майами, Вашингтон, Аннаполис - сердце Соединённых Штатов перестало биться для EVA.
Протокол метался по миру в агонии: Санта-Мария, Буэнос-Айрес, Сукре, Ла-Пас, Лима, Гвадалахара, Остин, Финикс.
Весь земной шар, город за городом, отвечал отказом. Мир захлопывался перед Райаном, как многослойная броневая плита. И вдруг...
ЛАС-ВЕГАС (НАЙДЕН ОДИН ОБЪЕКТ)
Райан даже задержал дыхание. Экран выдал сырые цифровые данные:
030129 142
Следом побежал поток нечитаемого машинного кода, мешанина из букв и цифр.
Несколько томительных секунд спустя программа расшифровала сообщение. Его содержание было сухим, как формулировка расстрельного приговора:
ФИНАНСИРОВАНИЕ GDI ПРЕКРАЩЕНО. ДОСТУП ЗАКРЫТ ПО СООБРАЖЕНИЯМ БЕЗОПАСНОСТИ. ЗАПУСК ПРОЦЕДУР ТАКТИЧЕСКОЙ ИЗОЛЯЦИИ.
-----ПОИСК-----
Прошло ещё с десяток секунд, пока не появилось: НАЙДЕН ОДИН ОБЪЕКТ.
Экран, наконец, явил причину катастрофы. Сообщение выводилось медленно, строчка за строчкой, словно приговор, зачитываемый в тишине судебного зала:
ОБЩЕСТВЕННЫЙ РЕЗОНАНС, ВЫЗВАННЫЙ МЕДИЙНЫМИ МАНИПУЛЯЦИЯМИ НОД, ПРИВЁЛ К РАССЛЕДОВАНИЮ ООН В ОТНОШЕНИИ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ GDI. 23 ИЮЛЯ В 18:44 ПО ГРИНВИЧУ КОМИТЕТ ООН ПО МЕТОДАМ И СРЕДСТВАМ ПУТЁМ ГОЛОСОВАНИЯ 9 ПРОТИВ 3 ПРИОСТАНОВИЛ ВСЁ ФИНАНСИРОВАНИЕ GDI ДО ОКОНЧАТЕЛЬНОГО РЕШЕНИЯ.
К сообщению прилагалась директива командования:
СИЛЫ НОД НАНЕСЛИ ТЯЖЁЛЫЙ УРОН БАЗЕ GDI В РАЙОНЕ ГАННОВЕРА. ОНИ ОТБИЛИ ОДНО НАПАДЕНИЕ, НО ВТОРОГО НЕ ВЫДЕРЖАТ. КРИТИЧЕСКАЯ НЕХВАТКА ВООРУЖЕНИЯ И ЛИЧНОГО СОСТАВА. ВЫДВИГАЙТЕСЬ К БАЗЕ GDI И ВЕРНИТЕ ЕЁ В СТРОЙ.
Райан перечитал ещё раз, надеясь, что глаза его обманули. Ганновер. Ганновер был уже за линией фронта. В тылу, где не должно было остаться ничего, кроме разве что пепла и воронок. И вдруг - база GDI!
Она ещё держалась. Как - Райан решительно не понимал. Должно быть, там сидели либо смертники, либо безумцы. Либо те и другие разом.
Он усмехнулся. Шепард, похоже, решил, что он способен на невозможное. И, чёрт возьми, Шепард был прав.
Музыка: Frank Klepacki - Radio (ссылка на плейлист в конце статьи)
Воспользовавшись брешью, которую западная авиация пробила в растянутом фронте под Оснабрюком, мобильная группа устремилась на восток. Она состояла из БТР с пехотой и танков. M1 Abrams, основной боевой танк западных сил, не имел себе равных на поле боя. Это был наиболее сбалансированный образец западной школы танкостроения, сделавший ставку на выживаемость экипажа, огневую мощь и ситуационную осведомленность в ущерб классической "низкобортной" концепции малозаметности.
Его 105-мм орудие вело огонь бронебойными подкалиберными снарядами (БПС) с сердечником из обеднённого урана. Это был лучший боеприпас в своём калибре. Вылетая из канала ствола со сверхзвуковой скоростью, такой снаряд сбрасывает свой алюминиевый поддон, и к цели устремляется его узкий стреловидный сердечник. Из-за колоссальной кинетической энергии в точке контакта с броней мгновенно развивается давление в десятки тысяч атмосфер. Материалы начинают вести себя подобно жидкости (этот процесс описывается через гидродинамическую теорию пробития, основанную на модели идеальной несжимаемой жидкости).
При попадании внутрь машины противника влетает остаток сердечника и облако фрагментов брони. Мгновенный скачок давления в замкнутом боевом отделении достигает 3-5 атмосфер. К тому же, обедненный уран пирофорен: мгновенно измельчённые в пыль частицы сердечника при соприкосновении с воздухом внутри танка самовоспламеняются, что почти гарантированно вызывает пожар и детонацию боеукладки.
Многослойное бронирование лба корпуса и башни самого M1 Abrams, состоявшее из стали, керамики и эластичных вставок, делало его почти неуязвимым в лобовой проекции. Однако недостаточное бронирование бортов и слабая крыша башни стали теперь ключевой уязвимостью, о которой знали все ракетчики Нод.
Это не ошибка: в этой вселенной "Абрамсов" наклепали такое количество, что они так и остались оснащены своим базовым 105-мм орудием. Этого, впрочем, вполне достаточно для поражения танков типа Т-62 и Т-55 в любую проекцию.
Первая стычка случилась у перекрёстка дорог. Патруль Нод стоял у обочины: багги и четверо стрелков. Они не ожидали увидеть западную технику так далеко от линии фронта. Заметили колонну поздно. Багги практически сразу был превращён в кучу металлолома; пехоту прижали к земле пулемётчики, и вскоре её забросали гранатами. Бой занял меньше пяти минут.
К полудню колонна вошла в деревню. Местные жители с радостью встретили союзников и подсказали, как обойти блокпосты. Один местный фермер вызвался в качестве проводника.
К исходу дня группа вышла к открытой местности в районе Ганновера. До базы оставалось около дюжины километров, но здесь их уже ждали. Заслон Нод был собран наспех, но грамотно. Танк стоял за невысоким холмом, выставив только башню. По флангам - две машины, рассредоточенная пехота, не меньше взвода. Противник перекрыл единственную дорогу, уходившую вперёд по открытому полю.
Райан быстро оценил диспозицию. Выдвигать танки вперёд означало подставить их под огонь ракетчиков, которые наверняка могли уже где-то сидеть. Он оставил "Абрамсы" позади, чтобы они могли работать по целям с безопасной дистанции, и отправил пехоту вперёд.
Завязался ожесточённый бой. Пулемётный огонь заставил пехоту залечь в высокой траве, выстрелы танка взметали фонтаны земли, но попасть по таким маленьким целям было не так-то легко. Солдаты, вжимаясь в землю, упрямо ползли навстречу противнику, стараясь приблизиться на расстояние броска гранаты. Один багги уже горел. Второй рванул вперёд, прямо на солдат GDI, но навстречу ему уже спешил БТР. Пулемётчик дал длинную очередь - и неуправляемая машина вильнула в сторону, перевернулась.
Танк уже навёл своё орудие на удобную цель, однако "Абрамсы" первыми дали двойной залп, почти одновременно. Один снаряд попал в холм перед танком, но второй угодил точно в башню. Её тут же сорвало мощным взрывом с погона и отбросило на несколько метров. Корпус разворотило изнутри, и над ним взвился столб чёрного дыма вперемешку с огнём.
Пехота противника, лишённая прикрытия, начала отходить. Райан бросил вперёд БТР, довершая разгром. Пехота зачистила оставшихся. Финальный отрезок пути теперь был открыт.
Красная полоса справа отмечает уровень электроснабжения. Синяя риска - уровень, который необходим для того, чтобы все строения функционировали с полной эффективностью. Если восстановить электростанцию - будет как раз достаточно.
База GDI встретила их тишиной и гарью. Строительный двор был полностью уничтожен. Электростанция стояла - стены в пробоинах, но конструкция выдержала. Казармы зияли дырами от снарядов, часть кровли обвалилась внутрь, но там ещё укрывались остатки гарнизона. Но главное - завод по производству техники был относительно цел, и харвестер был на ходу.
Райан приказал своей группе занять оборону, пока драгоценный груз тиберия, что они с собой привезли, распределяют по постройкам для их скорейшего ремонта. Харвестер, взрыкнув двигателем, выполз из своего ангара и двинулся к ближайшему месторождению тиберия.
Ждать новой атаки пришлось недолго. Противник подтянул силы - два танка, несколько машин и пехоту - и ударил уверенно, рассчитывая быстро сломить сопротивление потрёпанного гарнизона. Однако был встречен шквалом огня с подготовленных позиций, а затем и гранатами, когда бой уже был накоротке. "Абрамсы" сразу подбили один танк, а второй отошёл, укрываясь за лесом. Его черёд наступил, когда техника GDI пошла в контратаку.
В этом бою Райан потерял БТР и много солдат, но к возрождавшейся базе уже стекались немецкие добровольцы и остатки разбитых частей Бундесвера. Харвестер вскоре вернулся с полным бункером тиберия, и оружейный завод, получив питание от восстановленной электростанции, начал оживать. В его цеху зажглись лампы, загудели приводы сборочных линий.
Райану нужна была техника как можно скорее, и он решил запустить производство лёгких "хамви". Дёшево, быстро, минимум сложных узлов. Но также разместил и заказ на сборку новых двух БТР для перевозки пехоты.
Завод по производству техники
При этом он понимал, что время по-прежнему не на его стороне, и не собирался сидеть в глухой обороне. Узнав о том, что за рекой Лайне харвестер Нод собирает тиберий, он поднял оба "Абрамса" и остатки пехоты. Танки без помех прошли через широкий бетонный мост и направились к полю зелёных кристаллов.
Тяжёлая неповоротливая машина была обречена. Однако противник контратаковал - запоздало, но сильно, и в результате тяжёлого боя Райан потерял оба танка.
Пехота начала отход к мосту, но вдогонку уже неслись вражеские юркие багги. Они нагнали отступавших на открытом участке перед мостом. И вдруг на противоположном берегу появились два свеженьких "хамви". Они вылетели на мост на полной скорости, развернулись и открыли пулемётный огонь, прикрывая пехоту. Завод работал на полную мощность, и новые машины были уже на подходе.
Линия фронта теперь переместилась за реку, и несмотря на ожесточённые атаки, Райан не оставлял противнику возможности собирать драгоценный тиберий. А когда были готовы и БТР, пришло время для нападения на его ближайшую базу.
У Братства теперь появились большие проблемы в тылу, и вскоре его рурский фронт дрогнул. Инициатива там начала переходить к GDI.
Глава 11. Детонатор
В Африке картина выглядела более сложной. Уничтожение авиабазы в Тиджикже привело к тому, что GDI лишились господства в воздухе в регионе. Вскоре был захвачен Алжир.
1/4
Следом посыпалась вся Западная Африка - Мали, Мавритания, Западная Сахара, Сенегал, Гвинея, Сьерра-Леоне, Либерия перешли в руки Братства.
Отчасти это было связано с тем, что GDI в это время решили атаковать контролируемый Братством Камерун. Ударные колонны двигались по двум направлениям - вдоль побережья на порт Дуала и через лесные районы на столицу Яунде. У Братства же в Камеруне были лишь скромные гарнизоны, предназначенные скорее для контроля над территорией, чем для отражения полноценного вторжения.
Эта страна пала за две недели. Порт Дуала перешёл в руки GDI - это был первый значимый успех Альянса после долгой череды поражений.
Захват Камеруна физически перерезал сухопутный коридор, связывавший Нод с их силами в Габоне, так что габонский контингент пришлось срочно эвакуировать. В Либревиле начали формироваться отряды самообороны из бывших военных, студентов и рабочих нефтяной отрасли. Они называли себя "Комитет национального спасения". Вскоре повстанцы взяли Либревиль под контроль, а следом - и всю страну.
Буркина-Фасо, до сих пор сохранявшая нейтралитет, оказалась теперь зажата между территориями Нод и GDI. Президент Блез Компаоре, чей режим держался явно не на народной любви, понимал, что его страна вот-вот может стать следующим приобретением Братства. Он выбрал сторону GDI и выступил с заявлением о "присоединении к международным усилиям по противодействию террористической угрозе в Сахеле".
На юго-западе континента события развивались по собственной логике, иногда принимавшей весьма причудливые формы. В Анголе Братство теперь делало ставку на прозападных вроде бы боевиков УНИТА, в то время как ООН была на стороне марксистского правительства МПЛА. Президент Эдуарду душ Сантуш, наблюдая за тем, как одна африканская страна за другой падает под натиском Нод, принял решение о присоединении к GDI. Морские транспорты доставили в Луанду и Лобиту экспедиционные силы, а правительственная армия МПЛА получила современное оружие и поддержку с воздуха. Началось методичное выдавливание УНИТА из внутренних районов.
На востоке же Эфиопия окончательно пала под натиском Братства. Силы GDI организованно отступили на юг, ликвидируя свои тибериевые заводы и уводя с собой лояльное гражданское население. "Восточный коридор" теперь был необходим им как воздух, так что войска уже внаглую занимали территорию Кении, брали под контроль ключевые транспортные узлы.
Правительство в Найроби, понимая, что воевать с GDI невозможно, ограничивалось яростными заявлениями и жалобами в ООН. Вот только GDI как раз и относились к ООН. И хотя это стало одним из важных аргументов в начавшихся разговорах о прекращении финансирования организации, пока что бронетехника Альянса расталкивала автомобили перед зданием парламента в Найроби, освобождая себе прямую дорогу на юг и на север.
Танзания, наблюдая за кенийским сценарием, сделала выводы. Президент Мкапа, тот самый, что ранее выдвинул ультиматум и вынудил GDI уйти из Восточной Африки, теперь увидел перед собой выбор. С одной стороны - судьба Кении: формальный суверенитет и чужие танки на улицах. С другой - судьба Замбии и Мозамбика: договор, инвестиции и сохранение лица.
Мкапа выбрал второе. Переговоры прошли быстро и тихо. Танзания вернулась в лагерь GDI, оформив это как "осознанный выбор перед лицом общей террористической угрозы". Восточный коридор наконец стал реальностью.
В Нигерии обстановка была шаткой Переходное правительство, сформированное после свержения режима, держалось исключительно на штыках GDI. Оно не обладало ни широкой народной поддержкой, ни реальной властью за пределами правительственного квартала. Северные эмираты и восточные провинции оставались глухо враждебны. А угроза наступления Братства, которое уже прибрало к рукам всю Северную Африку, усиливала брожение: политики, ещё вчера клявшиеся в верности Альянсу, начинали оглядываться по сторонам.
Когда на экране вновь появилось лицо Сифа, Арам про себя удивился: привычная лукавая расслабленность исчезла. Сиф выглядел серьёзным и будто бы раздражённым.
- Я уже стал полагаться на тебя, - произнёс он без приветствия. - Но теперь Кейн запросил твои услуги - лично.
Короткая пауза. Желваки едва заметно дёрнулись.
- Он считает, что ты с этим справишься.
Сиф ткнул кнопку на пульте - резче, чем обычно. На экране позади него развернулась схема цилиндрического устройства - технические выноски, контуры, цветные обозначения.
- GDI привезли в Нигерию ядерный детонатор в расчёте повлиять на нескольких местных политических лидеров. - Он говорил быстро, почти отрывисто. - И разведка Кейна показывает, что его даже ещё не распаковали.
По затылку пробежали мурашки. То ли от слова "ядерный", то ли от этого непривычно колючего взгляда, которым сейчас смотрел на него Сиф.
- Раз уж ты у нас такой гениальный, проникни на базу GDI с ударной группой, найди и добудь этот контейнер, а затем убирайся оттуда - если сможешь.
Последние два слова прозвучали совсем неприятно. Не угроза, не шутка. Просто констатация того, что шансов может и не быть.
- И если тебе повезёт, я направлю тебе вертолёт к назначенной зоне эвакуации.
Музыка: Frank Klepacki - In the Line of Fire
К моменту этого разговора Братство уже начало масштабное вторжение в Кот-д’Ивуар и Бенин, и GDI теперь поспешно стягивали силы к западу, отвлекаясь от Нигерии.
1/2
Но не настолько, чтобы оставить её без защиты. Нигерия оставалась крепостью - пусть и с прорехами в стенах, но всё ещё полной войск, техники и авиации. Лёгкой прогулкой этот рейд не назвал бы никто.
Ударная группа, которой командовал Арам, насчитывала десяток танков, пять ракетных мотоциклов, лёгкую технику, двух инженеров для захвата важных объектов и пехоту - стрелков, ракетчиков, нескольких огнемётчиков. Этого было достаточно для быстрого удара, но недостаточно, чтобы тягаться с гарнизонами в лоб. Нигерийцы превосходили числом, и Арам понимал: единственный способ свести это преимущество к минимуму - постоянно сохранять инициативу за собой, не давая противнику собраться в кулак.
Он разделил свои силы на пять отрядов.
Два ушли к первой базе GDI, которая была у него на пути. Их задача была в том, чтобы приковать к себе внимание местного командира - обозначить своё присутствие и устроить что-то вроде партизанской войны, рассредоточившись по местности. Они должны были шуметь. Атаковать патрули. Больно кусать и исчезать, заставляя гарнизон отправлять поисковые группы, окапываться, вызывать подкрепление. Те же задачи получили ещё два отряда, направленные к следующей базе, то находилась южнее. Четыре маленьких роя, жалящих одновременно с разных сторон.
А тем временем пятый отряд - основной - уходил глубже, во вражеский тыл, пока противник, получив вести о вторжении, направлял свои силы к границе. Арам вёл эту партию не числом, а манёвром. Не силой, а скоростью. Он понимал, что единственный шанс на успех для него - это сделать всё быстро, пока GDI ещё не успели сообразить, что происходит.
Узнав о появлении трёх лёгких танков на холме за рекой, командир базы отреагировал быстро. Туда был направлен танк "Виккерс" и два отделения пехоты - операторы ПТРК, гренадёры. Там, на этом холме - широком, открытом, - и завязался бой.
Издалека грохнули залпы орудий. В башню "Виккерса" с треском ударил снаряд - и отскочил в сторону. Пехота тут же разбежалась в поисках хоть каких-то укрытий. Открыли огонь пулемёты. Все обернулись, когда увидели облако пыли, которое поднял несущийся вдали боевой мотоцикл, и тут - неожиданно - из-за одиноких деревьев в "Виккерс" полетели ракеты.
Грохот, вспышки, дым - всё смешалось в один оглушительный оркестр. А по дороге, что пролегла вдоль крутого каменистого склона холма, на подмогу уже спешили новые силы. Ещё два отделения пехоты GDI - они бежали вдоль грунтовки, потом свернули к холму, туда, где склон был пологим, и где был единственный удобный подъём. Место не то чтобы узкое, но на широком холме это было единственное "бутылочное горлышко", через которое можно было подняться быстро и не карабкаясь по круче. Солдаты стали подниматься двумя цепочками, рассчитывая рассредоточиться потом на плоской возвышенности. Они спешили.
И угодили прямо в ловушку.
Наверху их уже ждали стрелки. Пехота попадала в пыль, едва поднявшись наверх - скученно, не получив ещё пространства, где можно бы развернуться. Взрыв ракеты добавил происходящему хаоса, заставляя передних солдат вжаться в землю. Сзади к ним подползали те, кто поднялся чуть позже - ещё не осознавая тактическую ситуацию, ожидая команды - что делать.
И тут из-за нагромождения валунов всего в дюжине метров от них выплеснулась вперёд струя жидкого пламени. Широкая, ослепительно-оранжевая, она хлестнула по склону, накрывая подъём с одного фланга. Воздух загудел, наполнился запахом горелого топлива, а через секунду - и жуткими криками солдат.
Бойцы второго отделения, которым повезло оказаться подальше, в ужасе наблюдали за тем, что случилось, и не заметили появления второго огнемётчика - на этот раз уже с их стороны. Пламя залило подъём на холм полностью, и было не разобрать, что творится под ним... Но через мгновение прямо там, среди этого ада, раздался оглушительный взрыв. Спустя две-три секунды - ещё один. Это детонировал боекомплект гренадёров.
Вскоре на подъёме не осталось никого, кто мог бы двигаться. А на холме догорал "Виккерс", и юркий багги метался, выискивая недобитых солдат, которые могли бы укрыться за редкими одинокими деревьями или в какой-то ложбине.
Спустя минут восемь солдаты Нод уже спускались к дороге по выжженному склону холма, перешагивая через дымящиеся чёрные останки нигерийских бойцов. Впереди блестела узкая речка, стиснутая каменистыми берегами - грунтовка вела к неприятельской базе через старый каменный мост. С той стороны к самому краю моста подъехал ещё один танк. Его башня чуть повернулась, выбирая цель. Но едва грохнул выстрел, как в с той стороны воздух один за другим прочертили серые хвосты выпущенных ракет. Прогремела череда взрывов, и когда стихли вспышки, на том берегу остался стоять лишь пылающий остов.
Арам двинул группу вперёд. Первой прошла бронетехника, затем - пехота, багги и мотоцикл. Впереди была военная база - бетонные стены, пулемётные вышки. Танки шли ровным строем прямо туда, и со стороны это выглядело почти нагло - три машины, ползущие по открытому пространству прямо на укрепления.
Вышки ожили сразу. Тяжёлые пули застучали по броне - бессильно, зло, высекая искры и оставляя лишь малозаметные вмятины. Танки, не обращая на это внимания, подъехали ближе и лишь затем остановились - чтобы стрелять наверняка.
Первый залп снёс одну из вышек целиком - конструкция сложилась и рухнула. Пока танкисты заряжали орудия, из-за бетонных укрытий показались операторы ПТРК. Но Арам ждал именно этого. Тут же ожили автоматы рассыпанных цепью стрелков, на крыше багги загрохотал пулемёт, к верхушке стены полетели ракеты.
Раздался ещё один залп - и вторая вышка разлетелась в обломки. Со стены полетела ракета, чуть повернула, наводясь точно на одну из машин, и угодила ей прямо в моторный отсек. Грохнул взрыв, повалил чёрный дым. Но остальные два танка уже двинулись дальше, ломая ворота. Следом за ними в проём влетел багги. Пригибаясь, побежала пехота. Огнемётчик пустил струю пламени, накрывая группу подоспевших было защитников оборонительного периметра.
Из-за угла одной из построек выехал танк. Башня развернулась - через секунду грохнул выстрел. Снаряд вошёл прямо в лоб лёгкого танка Арама, пробив броню, и внутри сдетонировал боекомплект. Башню сорвало и подбросило в воздух. Полыхнуло ослепительно-жёлтым, и в стороны брызнуло горящее топливо.
Рядом был огнемётчик. Он не успел сделать и шага - бак за его спиной взорвался, огненная жидкость хлестнула во все стороны, расплескалась по земле, потекла под ноги тем, кто стоял слишком близко. Двое стрелков вспыхнули на месте. Ещё один, крича, покатился по земле, пытаясь сбить пламя.
Арам поморщился и сжал зубы, но продолжил командовать боем.
В ответ в неприятельский танк полетели ракеты - ударили в борт. Машина замерла, задымилась. Защитники базы уже открыли огонь из укрытий - почти отовсюду, из-за каждого здания, были видны вспышки выстрелов. Крики, автоматные очереди, взрывы - всё слилось в один сплошной грохот.
Огонь облизал углы ближайшего здания, не оставляя шансов никому, кто мог бы там прятаться, и пара стрелков с инженером, прикрываясь дымом и неразберихой, вдоль стены проскользнули ко входу. Мимо пронёсся развед-байк, углубляясь вперёд - ближе к истинной цели.
Неравный бой длился ещё около получаса. Арам напряжённо наблюдал, как тает его отряд, в то время как защитников базы, казалось, с каждой минутой становилось только больше. Но вот из-за дальних построек, сквозь густое облако дыма, вылетел грузовик с бойцом Нод за рулём. Вильнул, уходя от автоматной очереди, и, не сбавляя скорости, направился к бреши в стене. В кузове лежал металлический контейнер - ничем не примечательный с виду, разве что слишком тяжёлый для своих габаритов.
Следом помчал развед-байк, и когда обе машины покинули периметр базы, мотоцикл сразу вырвался вперёд. Нужно было убедиться в отсутствии патрулей и засад, а главное - как можно быстрее добраться до точки эвакуации и зажечь там сигнальную шашку, чтобы по её яркому зелёному дыму мог сориентироваться транспортный вертолёт.
Boeing CH-47 Chinook - тяжёлый военно-транспортный вертолёт, который используют обе воюющие стороны. По сути, это летающий БТР, способный перевозить пехоту, и более того - способный поднимать в воздух многотонные грузы.
[Данный текст является художественным вымыслом, любые совпадения с реальными лицами или структурами случайны. Здесь нет положительных героев: мысли, мотивы и лозунги персонажей призваны раскрыть для читателя дух и сюжет видеоигры. Автор осуждает терроризм и экстремизм, равно как и любые формы обмана, манипуляций сознанием и угнетения личности. Ничто в этом тексте не может служить оправданием насилию или руководством к противозаконным действиям.]
Глобальная Оборонная Инициатива (GDI), санкционированная ООН, преследует одну цель: уничтожить международный терроризм, защищая свободу. Государства-основатели: США, Бразилия, Россия, Австралия, Канада, Великобритания и Индия.
Братство Нод - древняя тайная организация, поддерживающая прочные связи с большинством мировых террористических организаций. Его лидер - человек, известный только по имени: Кейн.
Первоначально его истинные долгосрочные цели не были известны широкой общественности, и Нод заявил о себе как международный военно-экономический союз, главными членами которого стали Китай, Казахстан, Заир, Алжир, Ирак, Вьетнам и Панама.
Содружество Нод занималось активной экспансией в страны третьего мира, крупномасштабными инвестициями в мировые торговые рынки и агрессивным манипулированием международными СМИ. Однако когда Братство взяло на себя ответственность за серию громких терактов по всему миру, многие ранее союзные страны покинули альянс. Это особенно сильно ударило по активам Нод в Африке, где подавляющее большинство стран дистанцировались от этой организации.
Деятельность Нод финансируется за счёт доступа к огромным залежам тиберия.
Природа этой загадочной субстанции до сих пор ставит в тупик научное сообщество. Её первичная форма - образование в виде воронки - укореняется в грунте подобно растениям и затем, словно губка, впитывает из почвы минералы и питательные вещества.
Конечным результатом этого уникального процесса выщелачивания становится образование кристаллов тиберия.
Зрелый тиберий образует горизонтальные корневища, которые, разрастаясь подобно мицелию, производят новые воронки с кристаллами.
Кристаллы тиберия богаты ценными металлами и доступны для сбора с минимальными затратами на добычу.
Глава 8. Европейский кошмар
После того, как системы ПВО были подавлены, захват всей Прибалтики стал для GDI лишь вопросом времени. Однако пока шли бои в Литве, силы Нод продолжали наступать на восток. Румынам сперва удалось организовать неожиданное контрнаступление, отбить Клуж-Напоку и даже прижать силы Нод к Дунаю на юге. Однако пока развивались эти события, Братство вторглось в Болгарию вдоль правого берега Дуная и таким образом сумело поддержать и спасти свой румынский контингент.
Но основной удар Нод - украинский - был очень успешен. Силы Братства уже добрались до Киева, и им удалось с тяжёлыми боями захватить всю правобережную часть украинской столицы. Левобережье ещё держалось - мосты через Днепр были взорваны, и форсировать реку в городских условиях было бы крайне сложно. Поэтому армия Нод форсировала реку южнее - в районе Букринской излучины. Киевский гарнизон оказался в оперативном мешке.
Одновременно развивалось и наступление по южному направлению. За считанные дни войска Братства заняли территорию Молдовы, взяли Яссы, добрались до Одессы и теперь наступали на Румынию широким фронтом с севера. Для румын их недавний успех обернулся стратегической катастрофой: даже имея многочисленную армию, они были не в состоянии обороняться одновременно на трёх направлениях.
Но главным шоком для GDI стал удар мощной группировки Нод в Восточную Германию, где Бундесвер ещё имел довольно слабые позиции после вывода российских войск. Польские танки неожиданно пересекли Одер, войска захватили Франкфурт-на-Одере, Котбус и Дрезден. Вскоре был окружён Берлин и, наблюдая весь этот ужас, не имевший сколько-нибудь серьёзных вооружённых сил Шлезвиг-Гольштейн, а следом и Дания, поспешили капитулировать на условиях формального присоединения к Братству.
В этой ситуации план GDI выглядел однозначным. После установления контроля над территорией Прибалтики перед командованием встал выбор: атаковать сорокамиллионную Польшу - промышленное сердце Восточного пояса Нод, обладавшее многочисленной и хорошо оснащённой армией, - либо нанести удар на восток, в десятимиллионную Беларусь, чьи вооружённые силы хронически страдали от плачевного состояния экономики, нехватки топлива и запчастей. Выбор казался очевидным, и направлением главного удара утвердили Беларусь.
1/2
Однако стратегические планы редко переживают столкновение с реальностью. В Белостоке, польском городе у самой границы с Беларусью, вспыхнуло восстание против власти Нод. Командование Братства отреагировало мгновенно - к мятежному городу начали стягиваться войска. GDI оказались перед дилеммой: позволить Белостоку пасть - значило окончательно потерять моральный авторитет и оттолкнуть потенциальных союзников на оккупированных территориях. Но бросок на помощь городу по узкому коридору, который Нод легко перерезали бы, стал бы чистым безумием.
1/3
Белосток в этой вселенной - скорее крестьянский посёлок, чем 300-тысячный город
Требовалось растянуть силы противника. Поэтому было решено сформировать третий ударный кулак, который будет наступать на Гданьск, ключевой балтийский порт. Это должно было вынудить Нод перебрасывать резервы к побережью, ослабляя давление на белостокском направлении.
Отозвавшись на сигнал вызова через интерфейс EVA, Райан с удивлением увидел на экране лицо полковника Морелли - в пилотском шлеме, с кислородной маской, сдвинутой набок, на фоне тесной кабины штурмовика.
Это была женщина. Молодая. Глаза - внимательные, цепкие, без тени улыбки, но в уголках губ пряталось что-то, чему он не сразу подобрал название. Какой-то упрямый, почти неуместный здесь оптимизм. Так улыбаются люди, которые видели слишком много и решили, что бодриться - это единственный способ не сломаться.
- Дельта-Сьерра-Эхо - командиру Райану, - заговорила она по-военному чётко, но без сухости, - подходим к следующей цели. Только пересекли границу Беларуси, и у нас проблема.
На экране появилось изображение военной базы.
- Нод устроили засаду на один из наших конвоев, перевозивших секретную собственность GDI, и ушли с грузом активированных топливных стержней. Звучит безобидно, да? Так вот, эти стержни - первый шаг к сборке ядерного устройства. Мы должны вернуть их. Шепард всё ещё не на связи, так что действуем без подтверждения, но, думаю, это слишком важно, чтобы ждать. Нужно вернуть эти стержни, пока их не подобрали их птички. Стержни упакованы в транспортировочный контейнер - навряд ли у Нод было время их перегружать, но кто знает. Глядите в оба.
Она показала поднятый вверх большой палец и подмигнула:
- И задайте им жару!
Музыка: Frank Klepacki - Looks Like Trouble/In Trouble (ссылка на плейлист в конце статьи)
Контейнер уже успели увезти глубоко в тыл, в район Бобруйска. Следом прорвалась лишь малая мобильная группа из "хамви" и двух БТР с пехотой - и это всё, что теперь было в распоряжении Райана.
Колонна на предельной скорости шла по грунтовым дорогам, петлявшим сквозь белорусские леса. Райан вёл группу, почти не отвлекаясь на одиночные цели. Патруль из двух автоматчиков - машины скосили их из пулемётов, даже не сбросив хода. Один раз над БТР пролетела ракета, пущенная откуда-то из чащи, но не попала и взорвалась, оставив после себя бурую воронку на дороге.
Ещё один солдат Нод стоял на прямом участке грунтовки, впереди, прямо посреди колеи. Он вскинул на плечо трубу ракетного комплекса, расставил ноги, прицелился - картинно, словно в учебном фильме. Но БТР даже не подумал сворачивать. Многотонная машина ударила ракетчика на полном ходу, даже не вздрогнув. Тот исчез под днищем, и только глухой стук прошёл по корпусу.
Но везение не могло длиться вечно. Едва машины вышли на лесную опушку, навстречу вылетели два багги, а следом уже подходила рассыпавшаяся цепью пехота. Райан понял: бой неизбежен.
БТР одновременно затормозили, распахнулись задние люки, и на дорогу посыпались пехотинцы, тут же рассредотачиваясь по обе стороны от машин. Загрохотали пулемёты, один багги попытался уйти в сторону, но гренадёр точным броском отправил гранату прямо в открытый кузов. Грохнул взрыв, и машина задымилась, врезавшись в ближайшее дерево. Второй багги затормозил, но так и остался стоять: водитель и пулемётчик уже были убиты. Пехота Нод ещё вела бой, и в "хамви" появилось больше дюжины новых отверстий, но десантники уже заходили с флангов.
Двое стрелков укрылись за остовом багги. Ракетчик, который был вместе с ними, уже было прицелился в БТР, но не заметил, как под ноги упала граната. Грохнуло так, что с деревьев посыпались ветки, и автоматы разом затихли.
Убедившись, что теперь путь свободен, Райан снова загнал пехоту в машины.
Это ещё одно новшество Command & Conquer: пехоту можно сажать в БТР
Уже возле вражеской базы дорога шла по надпойменной террасе реки, вдоль обрывистого склона - и именно там её перегородил неприятельский танк. Едва успели десантники снова покинуть машины, как одна из них тут же взорвалась огненным облаком.
По команде Райана второй БТР рванул вперёд и встал поперёк дороги, закрывая пехоту от танка, чтобы он не мог раздавить десант. И тут с каменистого уступа, возвышавшегося над дорогой, ударил "базукист" Нод. Ракета вошла прямо в "хамви" - взрыв подбросил машину, и она перевернулась на крышу. Но стрелок БТР уже разворачивал пулемёт. Очередь - и ракетчик рухнул со скалы.
Танк ещё какое-то время доставлял неприятности, но в конце концов его удалось забросать гранатами.
Ворвавшись на базу противника, пехота завязала бой, а БТР, распугав стрелков Нод, под огнём проскочил к сетчатому забору, где стоял, уже обвязанный стропами, серый контейнер с маркировкой GDI. Его моторный отсек задымился, скорость упала, но машина пока была на ходу.
Из-за здания центра связи выскочил багги и подъехал к пехоте, но две гранаты легли ему под колёса почти одновременно. Машина вспыхнула и замерла, превратившись в чадящий остов.
БТР, чихнув дизелем, замер рядом с контейнером. Из люка выскочил командир и вместе с одним из бойцов стал затаскивать его в чрево машины. Мехвод не зевал. Едва люк закрылся, M113 взревел и, развернувшись, покатил прочь. Остатки пехоты прикрыли отход, а на вражеской базе уже не оставалось неповреждённой техники, чтобы организовать преследование. Дело было сделано.
Благодаря блестящей агентурной работе, подробности которой до сих пор засекречены, западной разведке удалось вычислить местонахождение ещё одного компонента ядерного устройства. Это место было замаскировано под обычный военный склад. Ночью спецназ GDI провёл филигранную операцию, бесшумно ликвидировав всю охрану периметра. Затем над бетонной площадкой завис "чёрный ястреб", откуда спустилась десантная группа. Спецназовцы раздобыли ключ-карту от электронного замка на входе в подземный бункер, и спокойно проникли туда.
1/5
Но были и плохие новости. Грег Бёрдетт записывал свой репортаж на фоне горящих домов:
- Истерзанный войной Белосток - некогда счастливый земледельческий городок миролюбивых крестьян. Теперь он больше похож на скотобойню. Это ещё одна жертва безумной войны GDI против человечества. Ещё одно селение в череде деревень, стёртых с лица Земли Глобальной Оборонной Инициативой и её заблудшим лидером, генералом Марком Шепардом. И какое же преступление совершил Белосток, чтобы его утопили в крови? Источники указывают, что террористы GDI были убеждены, будто этот скромный посёлок причастен к производству и транспортировке тиберия.
Репортёр выдержал паузу, полную скорбного недоумения.
- Когда же закончится это безумие? Только когда генерал Шепард, с его видением Единого мирового порядка, будет остановлен. С вами был Грег Бёрдетт, из Белостока.
Камера ещё секунду держала в кадре скорбное лицо Бёрдетта, освещённое безжалостно-ровным светом софитов, а затем из-за штатива донеслось:
- Снято!
Бёрдетт расслабил плечи и глянул налево - оттуда, из полумрака, к нему подошёл Кейн. Он смотрел с одобрением.
- Отлично. Теперь то же самое - на французском и немецком.
Бёрдетт едва заметно кивнул, а Кейн уже повернулся к человеку за столом с мониторами:
- Сделайте триста копий и разошлите на все телестанции в Европе. У нас есть спутник ещё на десять минут.
Он замолчал. Что-то привлекло его внимание - маленький красный огонёк на корпусе камеры. Она всё ещё работала.
Лицо Кейна изменилось мгновенно. Добродушие схлынуло, как вода из опрокинутого стакана, обнажив что-то холодное и безжалостное.
- Эта камера ещё снимает?!
Он выхватил из-за пояса пистолет и выстрелил прямо в объектив.
Глава 9. Из самых низов
Когда всё было кончено в деревне близ Мао, тела убитых жителей выложили вдоль дороги - на виду, чтобы камера могла снять крупным планом. Рядом уже валялись гильзы от лент пулемётов GAU-3, на земле - отпечатки армейских ботинок европейского производства. Вскоре в медийном пространстве появился "документальный" сюжет: как "освободительный отряд Братства" входит в деревню. Вот бойцы Нод осторожно идут по улице, вот они скорбно склоняются над телами. И слова командира: "Они убили здесь всех..."
Новость быстро разошлась по континенту, и теперь любые заявления GDI выглядели как жалкая попытка оправдаться. Что же касается конвоя в Ум-Хаджере – он был перехвачен и уничтожен, а все "предатели" - местные чиновники, активисты, сотрудничавшие с GDI, их семьи, а также беженцы из Судана - демонстративно расстреляны в назидание остальным, кому придёт в голову выступить против Братства.
Видя, что GDI не могут защитить даже собственный конвой, а Нод уже действуют внутри страны, чадские чиновники стали массово переходить на сторону Братства. Остатки западных сил были вынуждены поспешно бежать из страны. Солдаты Нод вступили в Нджамену уже как хозяева.
Однако в Нигерии события разворачивались иначе. Справедливо расценив вторжение GDI как открытую военную агрессию, нигерийское правительство мобилизовало армию. Однако попытка военной хунты выбить силы GDI из Лагоса обернулась катастрофой. Нигерийская армия, стянутая к городу для решающего сражения, столкнулась не с фронтальным сопротивлением, а с невидимым и неумолимым логистическим коллапсом.
Пока танки Т-55 и грузовики с пехотой жгли остатки топлива в пробках на подступах к Лагосу, мобильные группы GDI развернули сеть оперативных баз глубоко в тылу нигерийских войск. Лишённые горючего и боеприпасов, целые дивизии теряли боеспособность, даже не вступив в соприкосновение с противником. Солдаты-йоруба массами переходили на сторону GDI. Правительственный режим рухнул, не продержавшись и трёх недель. Нигерия перешла под полный контроль Альянса, а её нефтяные месторождения и порты теперь работали на военную машину GDI. Однако Братство получило ещё один пропагандистский козырь: "GDI - агрессор, разрушивший суверенную Нигерию".
1/4
Одновременно с нигерийской кампанией развернулось полномасштабное сражение за Эфиопию. Отрезанная от морского снабжения потерей Эритреи, эфиопская группировка GDI приняла бой в стратегическом окружении.
Братство наступало с двух направлений: из Эритреи на юг и из Судана на восток. Ключевым сражением стала битва за Гондэр. Оборона города опиралась на тибериевые ремонтные станции, позволявшие восстанавливать повреждённую технику в полевых условиях, однако двукратное численное превосходство Нод сделало своё дело. После двух недель уличных боёв город пал. Северо-западная Эфиопия была потеряна. GDI отошли на юг, к Аддис-Абебе и Великой Рифтовой долине.
Чтобы избежать полной блокады, командование GDI организовало прорыв в южном направлении. Это не было паническим бегством: арьергарды цеплялись за каждую горную гряду, пока основные силы эвакуировались к сомалийской границе. В ходе операции "Сломанное копьё" GDI, не встретив серьёзного сопротивления со стороны разрозненных отрядов сомалийских полевых командиров, заняли половину страны - от Эйля до Кисмайо. Порты на побережье Индийского океана стали новыми базами снабжения.
Но ставка на Кению, сделанная ранее, не оправдалась. Правительство в Найроби, возмущённое вмешательством GDI, отказало в транзите. Ответ последовал незамедлительно: войска GDI заняли Северо-Восточную провинцию - округа Мандера, Ваджир и Гарисса, отрезав треть территории страны. Кенийская армия оказалась не в состоянии помешать этому манёвру. Нод закрепился на половине Эфиопии. GDI пока удавалось удерживать Аддис-Абебу, но они приобрели новый фронт и озлобленное население Кении в тылу.
На юге ситуация также изменилась. После ультиматума Танзании и Мозамбика, требовавших вывода войск, GDI формально потеряли контроль над Восточной Африкой. Однако физически покинуть Мозамбик они ещё не успели.
Когда битва за Эфиопию перешла в критическую фазу, руководство GDI, не оставлявшее надежд сформировать "восточный коридор", всё же смогло убедить президента Чиссано подписать секретный протокол о "временном расширении зоны безопасности". Публично Чиссано продолжал критиковать Альянс, но фактически порты Накала и Бейра возобновили приём военных грузов.
GDI теперь могли вернуться в Малави, но главным дипломатическим успехом стала Замбия. Президент Чилуба, наблюдая стремительные африканские завоевания Нод, осознал, что и его страна однажды может стать следующей. Было заключено соглашение о совместной борьбе с международным терроризмом. Этот документ, формально технический, дал GDI свободу размещать войска на замбийской территории в обмен на гарантии безопасности и увеличение закупок меди западными странами.
Однако, пока GDI пытались удержать позиции южнее Сахары, Северная Африка стремительно рушилась. Войска Нод захватили Тунис и вступили на территорию Алжира в качестве "союзника угнетённых мусульман", которые там годами воевали против правительственной хунты. Алжирская армия, истощённая годами гражданской войны, оказалась вынуждена сражаться на два фронта: с востока наступали регулярные силы Нод из Туниса, с юга - мобильные группы из Нигера.
Прежде чем по-настоящему вершить будущее, нужно сперва овладеть прошлым. Впитай нашу историю, ибо она - твоя собственная.
Сиф
Теперь, когда Арам прошёл проверку кровью, ему был предоставлен доступ к цифровому архиву, содержащему историю Братства.
Он читал до самого рассвета.
История Нод не походила на ту историю, которой учат в школе, - с датами коронаций, мирными договорами и родословной королей. Это была история людей, которых никто не замечал. Тех, кто жил в тени империй, говорил на языках, не признанных официальными, молился богам, что были объявлены мёртвыми. Братство Нод было древним, как сама несправедливость, и молодым, как каждый новый бунт.
Его корни произрастали из самых низов человеческой цивилизации. Рабы фараонов, которым обещали освобождение. Пастухи и скотоводы, чьи земли отбирали цари. Крестьяне, бежавшие от податей в горы и пустыни. Секты, запрещённые официальными церквями. Еретики, умиравшие на кострах за то, что верили не так, как предписывали господа. Организация Нод всегда опиралась на угнетённых, предлагая им мир, единство и вечное братство.
Открытие тиберия стало для Братства сакральным знамением, возвестившим зарю новой эры. В нём видели будущее, которое прорастает сквозь трещины старого мира, как трава сквозь асфальт. И члены Братства принимали это будущее, собирая тиберий для дальнейшего распространения их общих убеждений.
Экран мягко мигнул, прерывая чтение. EVA вывела поверх архивных страниц уведомление: входящий вызов. Командный центр. Сиф.
- У меня хорошие новости.
Сиф выглядел как обычно, но его в голосе появилось что-то новое. Не тепло, скорее нечто вроде довольства собственника, который видит, что вложенное приносит прибыль.
- Пока я был на совещании высшего руководства, я замолвил Кейну словечко о твоих достижениях и усердии.
Арам услышал эти слова - и внутри у него будто захлопнулась последняя дверь. То, что он носил в себе как тайный груз, как личный, ещё не названный грех, сейчас было вынуто наружу и оглашено. При всех. Перед Кейном. Его преступление стало пропуском. Пролитая им кровь - подписью под присягой. Это было клеймо. Он больше не тот, кто совершил зло и может раскаяться. Он тот, за кого зло поручилось.
Сиф продолжал:
- Он в некоторой степени впечатлён, и ему интересно посмотреть, как ты справишься со следующим заданием.
На экране развернулась карта Западной Африки.
- Кейну нужен Алжир, и его личный командир стягивает ударные силы из Нигера.
На карте загорелась отметка. Мавритания. Тиджикжа.
- Наши братья внутри GDI сообщают, что сюда из Лагоса перебрасывают ударные самолёты. Мы должны позаботиться о том, чтобы они не помешали продвижению наших сил в Алжире. Для этого наши поставщики предоставили тебе новые ракеты "земля-воздух". Твоя задача - развернуть зенитно-ракетные батареи и затем уничтожить авиабазу GDI.
Сиф посмотрел прямо Араму в глаза.
- Ты привлёк внимание Кейна, и он наблюдает. Не подведи меня.
На пути в Мавританию лежала Мали - бедная страна с исчезающе маленькой армией, которая практически не контролировала собственные северные территории, принадлежавшие туарегам. Сорвав мирный процесс с туарегами, Братство получило в их лице естественных союзников и готовый плацдарм для своих действий, так что техника под командованием Арама прошла через всю страну на запад без единого выстрела.
Мавритания - это страна с крошечным населением, в основном сосредоточенном на юге. Её захват был бы для Нод чистой формальностью, если бы не крупная база GDI в Тиджикже. И именно с ней Араму предстояло иметь дело.
Музыка: Frank Klepacki - Fight, Win, Prevail
Вероятность того, что в любую минуту вам могут устроить ковровую бомбардировку напалмом, радикально меняет подход к планировке базы и размещению войск. К примеру, пехоту, которая максимально эффективно действует плотными группами, в этих условиях этими самыми плотными группами располагать категорически противопоказано. Поэтому для обороны строящейся базы Арам приказал оборудовать отдельные стрелковые позиции, используя самые простые укрытия, изобретённые столетия назад - наскоро сооружённые заграждения из мешков с песком.
После обеспечения базы тиберием и электроэнергией первым приоритетом стало строительство дорогостоящего зенитно-ракетного комплекса - установки с шестью самонаводящимися ракетами "земля-воздух". Она была скрыта под землёй и сверху защищена от взрывов прочными стальными створками, и только в случае авианалёта должна была быстро подниматься над землёй и наводиться на цель.
Отделения стрелков и ракетчиков, разбросанные по местности для минимизации возможных потерь от бомбёжек, по одиночке не смогли бы выдержать массированную пехотную атаку. На этот случай в разных точках периметра были размещены огнемётчики. Огнемёт - это оружие ближнего действия, но в случае прорыва пехоты каждый такой огнемётчик мог быстро превратить в живые факелы до взвода солдат GDI.
Минус был в том, что огонь не разбирает своих и чужих, так что применять это оружие нужно было с большой осторожностью. Второй минус был в том, что ёмкость с горючей смесью за спиной огнемётчика запросто могла взорваться от пуль и осколков, погубив при этом не только его самого, но и всех, кто оказался бы рядом. И всё же их эффективность была такова, что стоила рисков.
Противник тоже не сидел сложа руки. Как только командир GDI узнал о том, что неподалёку развёрнута база Нод, он направил на её уничтожение две трети всех сухопутных сил, что имелись в его распоряжении.
Затем в ход пошла авиация. И тут же на счету Нод в Мавритании появился первый сбитый западный самолёт. Он шёл высоко и уверенно - пилот не ждал угрозы. Его целью были позиции Нод, обнаруженные разведкой, и он уже представлял, как лягут бомбы. Однако там, на земле, гидравлика уже раскрыла створки люка, и оттуда, наливаясь механическим гулом, поднялся прямоугольный контейнер. Развернулся - резко, точно, как голова хищника, учуявшего добычу. Электронный глаз захватил цель. Две ракеты вырвались из направляющих труб почти без паузы - одна за другой, с оглушительным шипением, оставляя за собой в воздухе рваные белые хвосты.
Пилот, должно быть, в последнюю секунду увидел две кривые линии снизу - и не успел ничего сделать. Ракеты ударили одновременно - вспышка, и самолёт разорвало на части. До земли не долетело почти ничего. Только эхо от взрыва прокатилось над пустыней и стихло.
1/5
Однако Арам не питал излишних иллюзий насчёт эффективности ЗРК. Противник теперь знал о его существовании и наверняка искал способы следующий удар нанести так, чтобы его обойти. И чтобы повысить эффективность противовоздушной обороны, нужен был ещё один комплекс. А лучше - ещё парочка.
Следующим шагом стало строительство собственного аэродрома - для того, чтобы туда мог приземляться тяжёлый транспортный самолёт.
Это позволило доставлять в Мавританию военную технику Братства: багги, развед-байки и лёгкие танки.
Китайский лёгкий танк Тип 62 - теперь основная разновидность бронетехники Нод
Теперь в распоряжении Арама была крупная база и войска, способные защитить её от скоординированных сухопутных атак. Системы ПВО давали защиту и от атак воздушных, но всё же это была скорее рулетка. Штурмовики A-10 могли налететь очень быстро и шли низко над землёй, так что ЗРК не всегда успевали их перехватывать. И если хоть один самолёт всё-таки выпускал на головы солдат свой смертоносный груз, последствия были страшные.
Араму приходилось мириться с потерями. Битва за Мавританию превратилась в войну на истощение, и силы Нод постепенно начали брать верх благодаря организованным атакам на вражеские харвестеры. С другой стороны, удаляясь от своей базы, техника неизбежно становилась мишенью для авиации GDI, которая безраздельно господствовала в небе. Именно поэтому Братство избегало использовать слишком тяжёлые и медленные машины. Обе стороны, Нод и GDI, уже приспособились к тибериевой войне, и она приобретала всё более затяжной и кровавый характер.
Со временем Арам ещё укрепил ПВО, так что по крайней мере налёты на базу стали почти невозможны.
1/4
Постепенно ему удалось взять под контроль все тибериевые поля в регионе, лишив противника доступа к основному ресурсу. В отчаянных контратаках GDI потеряли почти все свои танки, и теперь их база в Тиджикже была обречена.
