Игровая вселенная Might and Magic прочно ассоциируется с ролевым сериалом Might and Magic и пошаговым — Heroes of Might and Magic. Однако столь успешная (в прошлом) дойная корова не могла не родить несколько ответвлений для издателя. И они были, среди которых наиболее известны: Crusaders of Might and Magic и Legends of Might and Magic. Список этим не исчерпывается... а чем же он исчерпывается? В этой статье я хочу разобрать все спин-оффы Might and Magic, пока серия была в руках издателя 3DO, то есть до 2003 года, и выяснить, были ли среди них достойные проекты.

Might and Magic: Swords of Xeen

Самый первый спин-офф, 1995 года выпуска. Это фанатский проект, который издатель взял в свои руки и включил в официальную серию — настолько он понравился. Swords of Xeen представляет собой компиляцию четвертой и пятой Меча и Магии на движке третьей части с добавлением новых квестов, монстров, приключений и расширяет историю вселенной. По простому — это большой мод к уже имеющейся игре. Игровое сообщество приняло ее тепло, так что можно считать Swords of Xeen удачным спин-оффом. Есть вообще из старичков кто играл в нее?

Arcomage

Этот спин-офф попахивает нечестным желанием заработка легких денег. Arcomage — карточная мини-игра, которая встречается в Might and Magic VII и VIII. В игре за победу в Arcomage в определенном количестве таверн победителю давали сочные призы в виде огромного количества золота и артефактов (на редкость бесполезных в семерке). Сама карточная игра прекрасна — мне очень нравится, и выиграть далеко не всегда так просто, ведь сложность варьируется от таверны к таверне.

Описывать досконально правила игры я не буду — ветераны и так знают, а незнакомых с игрой это вряд ли заинтересует (а если да — то в интернете полно информации и летсплеев). Вкратце: мы должны разрушить башню врага или накопить определенное количество ресурсов для победы, а воевать мы будем магическими картами, которые выполняют то или иное действие и появляются в нашей колоде в рандомном порядке.

Игра, как я уже сказал, отличная, но выпускать это на отдельном диске за отдельную плату, практически не добавив ничего нового, — сомнительное действие. Вернее, для издателя действие понятное, но покупать ее — вот это уж точно сомнительное действие. Да, в Arcomage добавили возможность играть по сети, чего не было в Might and Magic, но не такая уж популярная эта игра, чтобы в нее выстраивалась очередь из желающих порушить башенки. Да и реиграбельность была далеко не на высоте — быстро надоедает. Сомнительный спин-офф.

Лет десять назад я нашел бесплатную версию игры в App Store, скачал ее и знатно порубился. Это был большой плюсик в копилку ностальгию. Сейчас игра пропала из магазина приложений — возможно, ее теперь и не найти.

Crusaders of Might and Magic

Я уже упоминал игру в маленьком посте.

На самом деле идея сделать action/RPG на основе успешного ролевого сериала была неплохой. Однако подобные идеи почему-то проваливаются (привет тебе The Elder Scrolls Adventures: Redguard). ПК-версию Crusaders of Might and Magic делали в спешке, из-за чего она получилась корявой и обрезанной. PS-версия вышла чуть лучше.

При знакомстве мне игра вообще не понравилась. Неотзывчивое управление, раздражающие платформенные элементы и страшненькая графика сильно отпугивали. Ролевые элементы были совсем зачаточными, а вселенная не имела никакого отношения к любимой ролевой игре (это я просто не дошел до конца, где все нам раскрывается).

Спин-офф, конечно, неудачный, но я бы с удовольствием поиграл еще раз в рамках ностальгии. Crusaders of Might and Magic нельзя отнести к ужасным проектам.

Warriors of Might and Magic

Вот это точно менее известная игра. Очередная action/RPG, вышедшая на PS1 и PS2, а также на Game Boy Color (только там была совсем другая версия), но не на ПК.

Warriors of Might and Magic является сиквелом Crusaders of Might and Magic, но не прямым, так как разработчики хотели дистанцироваться от «Крестоносцев» из-за их плохих продаж. Решено было придумать продолжению новое название. Но в этот раз создатели задумали сделать все как надо, без полумер и недоработок. Любопытно, что порт на PC был в разработке, но его все-таки отменили, вероятно, из-за финансовых проблем 3DO.

Warriors of Might and Magic имела некую связь с сериалом Might and Magic — разработчики хотели показать происхождение Древних и Криган, в том числе добавив некоторых врагов и заклинания из оригинальной серии.

Начинается Warriors of Might and Magic с того, что Великий инквизитор обвиняет нашего героя, некоего капитана стражи, в некромантии. Честно говоря, я бы сначала проверил самого инквизитора, который выглядит как настоящий фрик, но не дитя церкви.

В эти моменты нам показывают сексуальную брюнетку на одной из башен, которая недобро смотрит на силуэт нашего героя, — ну верно, она и есть некромант, который подставил протагониста... но чертовка хороша! Умели же рисовать привлекательных женских персонажей.

Пока суть да дело, на нашего героя надевают живую маску, больше похожую на симбионта из Человека-паука. Она обхватывает бедолагу, впивается в него своими когтями и намертво прикрепляется к физиономии протагониста, от чего тот яростно корчится. Потом его с добрыми наставлениями о скорейшем искуплении грехов скидывают куда-то в шахту, причем с такой высоты, что он запросто мог бы переломать себе все кости. Но не переломал. Наверняка маска-симбионт помогла.

Warriors of Might and Magic точь-в-точь как Crusaders of Might and Magic, только с похорошевшей графикой и чуть более отзывчивым управлением. Герой может прыгать, драться, защищаться и колдовать. Прокачивая уровни, развиваем свои характеристики. Имеется также инвентарь и разные виды оружия/брони, которые можно на себя примерять.

По отзывам, игра не снискала славы и получилась очень средней, оно и понятно, посмотрев на геймплей: ничего интересного или нового в жанре, много однообразия и беготни. Казалось бы: ну не получается у вас с action/RPG, ну может, хватит тратить на это драгоценные деньги и время, которые и так заканчиваются? Нет! «Если долго мучиться — что-нибудь получится» — решили разработчики.

Shifters of Might and Magic

Ну, теперь это официально сиквел игры Warriors of Might and Magic. Играем мы за того же антагониста с маской (который её не снял) по имени Аллерон.

Здесь завязка проста: замок добропорядочного короля штурмуют орды антропоморфных монстров во главе с тем самым инквизитором, который надел масочку на нашего героя в прошлой игре. Кстати, я так понял, что в местной вселенной какой-то фетиш на маски — вы только взгляните на кадр из ролика.

В общем, осада города идёт успешно, и всем почти кирдык, но тут один из вельмож вспоминает про нашего героя, посылая к нему гонца-ворона. Узнав о беде, Аллерон, словно персонаж из готической сказки (или фанат группы Kiss), врывается в замок в черной маске и с вороном на плече, раскидывая всех человеков-быков/котов/орлов/слонов.

После очистки замка он получает возможность бродить по городу, общаться с людьми, лечиться, спать в таверне и наслаждаться всеми остальными прелестями цивилизации.

Геймплей точно такой же, как и в прошлой части, но есть один нюанс: Аллерон теперь собирает формы, в которые может превращаться. Недаром же игра называется Shifters. Он почти как Ben 10, только брутальный. Формы имеют уникальные свойства, которых нет у героя. Это все интересно. Ну и можно отметить выбор локаций, чего не было в прошлой игре. Наш основной лагерь — это замок, а из него мы путешествуем по остальному миру с целью спасти всех хороших от всего плохого. В уже посещенные локации можно возвращаться для открытия пропущенных секретов.

По отзывам, Shifters of Might and Magic получилась еще хуже, чем предыдущая игра. Проект состоит из массы интересных задумок, которые не доведены до идеала, а вместе образуют посредственную игру. Очередной неудачный спин-офф. К счастью, на этом разработка action/RPG проектов для 3DO завершилась.

Legends of Might and Magic

А вот это отличный спин-офф серии. Я даже написал про Legends of Might and Magic отдельную статью.

Тут и отличная задумка, и превосходная реализация. Побольше бы рекламы и поддержки проекта. Но к этому времени успех 3DO как издателя был далеко позади, и сквозь дырявые карманы растерялись все деньги. Legends of Might and Magic не выстрелила в моменте, и ее быстренько свернули, чтобы не тратить лишние деньги.

Самая первая часть Tomb Raider (1996 года выпуска) была у меня на сборнике «170 русских игр». Но играть в неё я особо не торопился, так как больше интересовался стратегиями или 3D-шутерами. Кто не знает — Tomb Raider была больше action-adventure, чем шутером, с присущими ей видом от третьего лица, перекатами и прицеливанием от бедра. Помимо этого, в игре про Лару Крофт меня раздражало неудобное (по первым ощущениям) управление, бесконечные прыжки с лазаньем по отвесным поверхностям, а также необходимость решать постоянные головоломки. Грубо говоря: пять минут пострелял — пятьдесят минут бегаешь по уровню и ищешь, куда бы присунуть очередной древний артефакт.

Однако маме моей данная игра очень понравилась, и я частенько сидел рядом с ней и смотрел «живой стрим» до появления YouTube. Иногда брал управление в свои руки, чтобы помочь пройти какой-то сложный отрезок, а частенько проходил и целые уровни.

Топорность анимации героини, из-за которой ты мог не вовремя прыгнуть или разбиться, ухватившись за неправильный уступ, способна была вывести из себя. Какое счастье, что сохраняться можно было в любом месте — насколько я знаю, на приставках, где тоже выходила данная игра, сохранения были ограничены чекпоинтами. Особняком стояла и боевая система, в которой ты ни на секунду не мог стоять на месте, постоянно кувыркаясь и выдавая сальто назад. Скоростные перестрелки были для меня не новостью, и, например, в том же Doom я прекрасно справлялся, но Tomb Raider заставлял более скрупулёзно контролировать свою героиню и точнее следить за передвижением во время боя, иначе велика была вероятность свалиться в пропасть или присесть на колья.

Акробатические трюки очень сложно мне давались. Вернее, исполняются-то они просто — лишь нажимай на кнопки, но велика вероятность промазать или криво приземлиться, после чего крики падающей Лары Крофт вечно будут звенеть в ваших ушах. Я не сильно ругаю экшн-составляющую - для своего времени она была бомбой, - а просто констатирую факт: приходилось изрядно помучиться — не то что в современных играх, когда герой сам липнет ко всем стенкам и углам. Добавляла масла в огонь и графика, когда вы не могли отличить текстуру выступа, за который можно ухватиться, от текстуры плоской. Всё это приводило к коротким истерикам, паузам от игры, но потом вы постепенно принимали правила и вновь возвращались, чтобы помучиться и получить удовольствие.

Лара Крофт в своей первой игре побывает в четырёх локациях: Перу, Греция, Египет и даже Атлантида! В каждой из локаций несколько уровней, а всего их — 15. На каждом уровне есть свои запоминающиеся моменты и свой особый шарм, но у меня в памяти сильнее всего отложились два уровня.

Перу. Затерянная долина

Создатели решили заиграть с «Парком Юрского периода» и выкатили на этом уровне настоящих динозавров! Мелкие, быстрые и кусачие хищники, похожие на велоцирапторов, заставят вас всерьёз увлечься агрессивной палеонтологией. Причём сама долина действительно красива и живописна: я немного офигел, спустившись с заснеженных перуанских гор к такой тропической красоте. Но я вдвойне офигел, когда на меня выбежал босс-тиранозавр. Вообще, в Tomb Raider не так много боссов (четыре, если я не ошибаюсь), и увидеть одного из них даже не в самом конце локации было неожиданно. Затерянная долина позволяет впервые за игру почувствовать себя настоящим исследователем и окунуться в глубинные секреты нашей Земли, пусть и фантастические. Кстати, динозавры обильно встречаются только в этой местности. В гробнице Куалопека их будет ещё несколько, а потом они вовсе исчезнут из списка наших врагов.

Атлантида. Шахты Натлы

Когда после Египта Лара Крофт оказалась БЕЗ всего своего арсенала, практически (но не буквально) голая, я здорово удивился. Что произошло там, за кадром? Этого я не знал, потому что в игре отсутствовали все катсцены. Во многих больших играх на сборнике видеовставки были пущены под нож ради сохранения места. Поэтому сюжет игры долгое время был под завесой тайны, да и не скажу, что я очень старался его узнать. Мне было достаточно того, что крутая баба скачет по руинам и здорово стреляет из спаренных пистолетов.

За кадром же произошло вот что: древняя атлантка Натла вместе со своими мужланами поймала Лару, связала и собиралась прикончить, но Крофт ловко вырвалась из плена. Следуя за Натлой, расхитительница гробниц в этот раз оказалась в суровых подводных шахтах. Её амуниция разбросана по всему уровню, а враги не будут ждать, когда она что-то там соберёт. Игроки, привыкшие ощущать приятный холод пистолетов (или дробовика) в руках, вынуждены избегать залов со злобными и вооружёнными мужчинами (а других врагов здесь не будет) и по крупицам восстанавливать свой арсенал. Самый опасный тип — это косплеер Тони Хоука с парой Uzi в руках. Крайне необычный уровень, который выводит вас из зоны комфорта.

В 2007 году вышел ремейк оригинальной версии игры под названием Tomb Raider: Anniversary. Я его с удовольствием прошёл и скажу, что игра только похорошела: помимо отличной графики и удобного управления, разработчики немного сократили блуждание по уровням и убрали всё лишнее. Проходить её после оригинала — сплошная радость.

В 2021 году вышел отличный приключенческий экшн про исследование неизвестной планеты под названием Journey to the Savage Planet (JttSP). Мы, как первооткрыватель, попадаем на планету под кодовым именем ARY-26. Наша задача: изучить местную флору и фауну, узнать, что здесь произошло, и регулярно отправлять отчёты нашему начальству с Земли.

Этот необычный маленький шедевр от студии Typhoon, на мой взгляд, недостаточно широко осветили в мировом игровом сообществе. Я вообще не представлял, что такая игра существует, пока мне не предложили её пройти. Здесь вы чувствуете себя настоящим первооткрывателем, исследуя каждый уголок пригодной для жизни планеты. Флора, фауна, необычные явления, локации — всё это окажется в вашей электронной энциклопедии. Путешествие будет стремительным, потому что герой передвигается не только на своих двоих, но использует ранец и специальное энергетическое лассо, цепляясь за уступы, скалы, стены. Проявить талант исследователя необходимо не только ради информации, но и для облегчения прохождения, так как разные интересные предметы и ресурсы для прокачки надёжно запрятаны от слишком расторопного игрока. Если вдруг обнаружили трудный для прохождения участок, то отдохнуть и подкачать героя можно в каюте своего космического корабля под названием «Дротик».

Игра полна отличного, искромётного юмора. Не ленитесь, читайте короткие описания в местной энциклопедии. Помимо язвительных замечаний и забавных речевых оборотов, вы обнаружите массу отсылок к современной культуре.

Помимо этого, JttSP высмеивает общество потребления и капиталистический строй в целом, а также корпоративную политику многих крупных компаний, нацеленную на получение прибыли в ущерб всему остальному. Обязательно посмотрите видеорекламу в каюте своего корабля, и обращение генерального директора компании, который послал вас на столь опасное приключение, — масса уморительных моментов вам обеспечена.

За шутками-прибаутками и потехой скрыт перечень серьёзных вопросов, которые можно даже не заметить, если забить на сюжет игры. Первое — это личность нашего героя. Дело в том, что после каждой смерти вы оказываетесь на своём корабле в качестве клона. На мостике есть агрегат под названием Meat Buddy, который и создаёт клонов. Является ли наш главный герой оригиналом в принципе, или мы уже с самого начала играем за очередного клона — большой вопрос. И что будет с его личностью в итоге?

Второе — это история планеты, на которой мы оказались. Здесь полно всякого зверья, но нет разумной жизни. Куда они делись? Кто возвёл местные постройки? И почему здесь массово встречаются выразительные аллюзии на тему человеческих выделений?

Спойлер: на планете ARY-26 была разумная жизнь, но местный народец так успешно её загадил мусором и отходами, настолько подорвал экологию потребительским образом жизни, не задумываясь о последствиях, что всему настал конец.

Всё это мы узнаём, если будем читать те немногие записи, что спрятаны в недрах планеты, и внимательно изучать окружение. Я считаю, что вопрос о последствиях человеческой деятельности в своём родном мире поставлен и показан как нельзя грамотно, без лишнего пафоса и тыканья носом. Главное, чтобы наша Земля однажды не оказалась той дикой планетой, на которую инопланетяне высадятся в тщетной попытке поиска разумной жизни.

Когда ты отрезан от интернета, то можешь оставаться в неведении. Сладостном. Именно так и происходило в какой-то период моей подростковой жизни: лет до семнадцати выхода в мировую паутину у меня не было, и знать, что игра, которую я сейчас прохожу, с треском провалилась и была предана анафеме, я не мог. А поэтому не ориентировался ни на чьё мнение, что было и плюсом.

Tomb Raider: The Angel of Darkness, безусловно, не снискала популярности ни у игроков, ни у критиков. Попытка реанимировать франшизу привела к летальному исходу благодаря «врачам-убийцам» из Core Design и Eidos Interactive. Но я этого не знал. А потому, когда мы (напомню, что Tomb Raider мы проходили почти всей семьёй) садились играть в The Angel of Darkness и, более того, когда ИГРАЛИ в неё, никаких тёмных мыслей в мою голову не закрадывалось. Графика мне очень даже понравилась, управление, как было деревянным раньше (на мой взгляд), так и осталось. Как раньше я совершал неловкие прыжки героиней и мог допрыгнуть на крошечный уступ лишь раза с двадцатого, так и сейчас. Так что какие-то негативные перемены в управлении и работе камеры я не заметил. Зато графика была реально крутая по сравнению с Tomb Raider I–II, и даже прокачка героини присутствовала - RPG на полпроцента!

Интересная, закрученная история, сонный Париж и отход от привычной линии приключения, где Лара сломя голову бросается в гробницы разных стран. Да, добрую половину прохождение больше напоминает Street Raider, чем Tomb, но такая перемена мне понравилась. Напоминало какой-нибудь квест, где главный герой временами может делать красивые кульбиты. Правда, я помню, что были какие-то телодвижения с перестановкой дисков. В момент смены локации на экране появилось наглое требование поставить другой диск, а пока этого не произойдёт — игра не продолжится. Вот это была уже дичь, потому что нормальные игры весь контент загружали на комп или требовали наличие диска только в момент запуска. А ещё в игре было очень темно, хоть глаз выколи. Наверное, чтобы мы не забывали про «of Darkness».

В итоге Tomb Raider: The Angel of Darkness мы прошли после долгих недель стараний. Было норм. Понятно, что окажись у меня какая другая игра поинтересней (например, Might & Magic), я бы даже не посмотрел на Лару Крофт… ну, на Лару, может, и посмотрел бы, но не на её игру. Сейчас я понимаю, как снисходительно мы относились к играм, когда их было очень мало в свободном доступе.