Автор

Эпплблум высунулась из окна старого фермерского грузовика и посмотрела вверх на огромную двуногую механическую «штуковину», на которую она, Скуталу и Крошка Белль наткнулись во время своих вылазок в Вечнозелёный лес.

— Ну, шо там сейчас? — крикнула она Скуталу.

Пегасочка на мгновение заглянула внутрь через люк, а затем перевесилась через край и прокричала в ответ:
— Процент растёт, но пока только 11!

— Гнилые яблоки... — пробормотала земная пони себе под нос. — Так мы тут весь день проторчим.

Кобылки нашли эту штуковину на явно свежей просеке в лесу. Участок диаметром более 60 метров был буквально разровнен огромным металлическим контейнером, похожим на яйцо, который, судя по всему, рухнул с неба, разломился при падении, подмяв под себя деревья и выкорчевав подлесок.

Искатели Знаков Отличия были уверены, что именно это стало причиной яркой вспышки и громового взрыва, которые они слышали во время недавней грозы. Тогда от удара задрожал весь фермерский дом, но из-за сильной молнии и града ни старшая сестра, ни брат Эпплблум не пошли проверять, что случилось. А на следующий день они были слишком заняты уборкой последствий бури, пришедшей со стороны Вечнозелёного леса.

Вероятно, именно поэтому никто, кроме них, не отправился на разведку. Так что Искатели стали первыми, кто нашёл... ну, в общем, «это». Потребовались определённые усилия, но в конце концов жеребята поняли, как открыть люк на крыше. Забравшись внутрь того, что Эпплблум окрестила «кабиной», они потратили, казалось, целую вечность, чтобы заставить махину включиться и встать в полный рост.

Ещё час или больше ушёл на то, чтобы разобраться, как управлять машиной. К счастью, опыт Эпплблум, которой иногда доверяли возиться с фермерской техникой, окупился, и в итоге кобылки направились обратно к «Сладким Акрам» со своим новообретённым трофеем, громко топая через лес.

Эпплблум уже предвкушала, какой крутой штукой они обзавелись к осеннему сезону сбора яблок.
«Вы только посмотрите на эти ноги! — думала она. — Достаточно просто слегка толкнуть дерево, и все яблоки сами посыплются! Мы закончим сбор урожая в один миг!»

К сожалению, мечты Эпплблум о лёгком сборе яблок разбились прямо на опушке леса, когда шагающая машина замерла. После долгих мучений и пары словечек, которые Бабуля Смит явно бы не одобрила, земная пони поняла, что в энергетическом блоке (или батарее) закончилось «топливо».

Оставив Крошку Белль и Скуталу на посту и строго-настрого приказав им не нажимать никакие кнопки и не дергать рычаги, Эпплблум скатилась вниз и галопом помчалась на ферму. Желая удивить семью своим потрясающим открытием, она нашла старый красный пикап и взобралась в кабину.

Она выбрала именно этот грузовик по нескольким причинам. Во-первых, он был самым старым в семье, поэтому его вряд ли кто-то хватился бы. Во-вторых, Биг Мак несколько раз разрешал Эпплблум ездить на нём по территории фермы. И в-третьих — самое важное — Биг Мак как-то показал ей, как завести грузовик, замкнув провода напрямую.

Так что вскоре мотор затарахтел, и она направилась обратно по старой лесовозной дороге, проходившей как раз рядом с тем местом, где застряла «штуковина». Да, она была несовершеннолетней, у неё не было прав, а регистрация машины давно истекла, но Эпплблум знала, что она аккуратный водитель, а шансы встретить шерифа в этих глухих местах были ничтожны.

И вот теперь Эпплблум сидела в кабине, не выключая двигатель, пока они пытались подзарядить батареи шагохода. Она очень надеялась, что не опоздает к ужину, ведь Бабуля обещала на десерт яблочный кобблер. Но даже если она немного задержится, ей не терпелось увидеть выражения лиц родных, когда они увидят её находку!

Покус!

Раз, два.